Cómo criar mariposas cola de golondrina
Una guía completa sobre cómo criar mariposas de cola de golondrina de tigre, desde la búsqueda de huevos hasta la alimentación de las orugas y la liberación de las mariposas.
Nos encanta criar diferentes especies de mariposas. Es un pasatiempo divertido para toda la familia, además de ser muy beneficioso para el medio ambiente. A niños y adultos les encanta contemplar el fascinante ciclo vital de las mariposas, y las golondrinas de mar no son una excepción.
En la naturaleza, la tasa de supervivencia de las mariposas es bastante baja. Sólo uno o dos huevos de mariposa de cada 100 que se ponen sobreviven lo suficiente para convertirse en mariposa. Las orugas tienen algunas defensas, pero en general son muy susceptibles a los depredadores, las enfermedades, los parásitos e incluso el clima. Y eso es sólo lo que la naturaleza les depara. Si a eso le añadimos los humanos, los pesticidas y los insecticidas, la oruga no lo tiene nada fácil.
Sin embargo, criar mariposas cola de golondrina en el interior es divertido y más fácil de lo que imaginas. Sólo necesitas unas cuantas cosas básicas para empezar y una fuente de alimento, y tendrás todo lo que necesitas para ayudar a aumentar la población de mariposas.
Tipos de colas de golondrina
Una de las cosas más interesantes de criar colas de golondrina es la variedad de especies que existen. Hay varios tipos diferentes de colas de golondrina, y todas son preciosas. Las mariposas de cola bifurcada son grandes mariposas de la familia Papilionidae e incluyen más de 550 especies diferentes en todo el mundo. En Norteamérica viven unas 30 especies.
Una característica común de la mayoría de las mariposas cola de golondrina es una cola en sus alas traseras que se parece a la cola de un ave golondrina, aunque no todas las mariposas cola de golondrina la tienen.
Existen cuatro grupos generales de mariposas cola de golondrina en Norteamérica:
- Cola de golondrina negra
- Cola de golondrina gigante
- Cola de golondrina tigre
- Cola de golondrina
Vivimos en Missouri, donde tenemos las siguientes mariposas cola de golondrina:
- Pipevine Swallowtail
- Cola de golondrina Polydamas
- Cola de Golondrina Cebra
- Cola de golondrina de Ozark
- Cola de Golondrina Negra
- Cola de Golondrina Tigre Oriental
- Cola de golondrina pálida
- Cola de Golondrina
- Cola de Golondrina Palamedes
- Cola de golondrina gigante
Busca en Google las colas de golondrina de tu zona para ver qué especies puedes encontrar cerca de ti.
¿Qué comen las orugas de cola de golondrina?
Todas las orugas tienen plantas específicas que comen en la fase larvaria llamadas plantas huésped. Las orugas de cola de golondrina tienen varias plantas huésped, muchas de las cuales son grandes árboles. Puedes encontrar huevos y orugas de cola de golondrina de tigre en álamos, fresnos, abedules, tulipanes, bayas negras silvestres, magnolios y sauces.
Nosotros plantamos un tulipero del que recogemos nuestras colas de golondrina. Aún es pequeño, así que es relativamente fácil inspeccionar las hojas.
Aquí están las plantas huésped para las otras orugas comunes de cola de golondrina:
Las orugas de cola de golondrinanegra comen plantas de la familia de la zanahoria como el perejil, el eneldo, el hinojo y la ruda, junto con flores silvestres comunes al borde de la carretera como el encaje de la reina Ana.
La única planta huésped de la oruga cola de cebra es el pawpaw. Se pueden encontrar en la orilla de un río o arroyo, y también son lo suficientemente pequeños como para plantarlos como árbol ornamental en el jardín. La cola de golondrina cebra es una de nuestras mariposas favoritas, pero aún no he conseguido criar ninguna. Pero tengo un árbol de pawpaw en maceta esperando encontrar pronto su hogar para siempre.
Las orugas de la cola de golondrina gigante comen plantas de la familia de los cítricos como el naranjo, el limonero, el pomelo, el kumkuat, etc. También se alimentan del palo de Hércules, el lúpulo y el fresno espinoso. Pero la forma más fácil de recolectar huevos y orugas de cola de golondrina gigante es en la ruda, que también es una planta huésped de la cola de golondrina negra.
Las orugas de la cola degolondrina se alimentan de la raíz de Virginia, la pipa del holandés y otros miembros del género Aristolochia (pipevines).
Como puede ver, hay muchas opciones de plantas huésped para su jardín que le ayudarán a atraer a las mariposas cola de golondrina para que pongan huevos.
Cómo encontrar orugas y huevos de cola de golondrina tigre
Una vez que haya identificado una de las plantas huésped de la cola de golondrina tigre, compruebe si las hojas tienen una esfera verdosa. A medida que la oruga esté más cerca de salir del huevo, puede adquirir un color más oscuro. La cola de golondrina pone sus huevos en la parte superior de las hojas de su planta huésped.
También puede traer orugas pequeñas al interior para criarlas, aunque se recomienda mantener las orugas más grandes en cuarentena del resto de su población de orugas. La mayoría de los huevos de oruga están libres de parásitos y enfermedades, pero las orugas pueden no tener tanta suerte.
Las orugas de cola de golondrina suelen ser víctimas de avispas parásitas. Si traes una oruga infectada, puede que no te des cuenta hasta que una avispa adulta salga de la crisálida en lugar de una mariposa.
En este caso, la larva de avispa se depositó dentro de la oruga y la estaba utilizando como huésped mientras la oruga comía y crecía. Luego toma el relevo dentro de la crisálida.
Un consejo para encontrar orugas recién nacidas (con menos probabilidades de estar infectadas) es buscar las pequeñas huellas en las hojas donde han empezado a comer. Si las observa más de cerca, ¡puede que encuentre una oruga diminuta cerca!
Más información sobre cómo encontrar huevos de mariposa.
Qué esperar: Ciclo vital de una oruga de cola de golondrina
El ciclo vital de la oruga de cola de golondrina varía, pero en general tarda unos 2 meses en completar el ciclo vital de huevo a mariposa adulta. Hay cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulto - la mariposa. La oruga sale del huevo unos 5-7 días después de la puesta.
Como oruga, la cola de golondrina come todo lo que puede durante tres o cuatro semanas y muda de piel varias veces a medida que crece. Estas etapas se denominan instares, y la oruga de la cola de golondrina tigre pasará por cinco instares antes de mudar la piel por última vez y convertirse en crisálida.
En los dos primeros estadios, la oruga tigre es marrón y blanca, parecida a los excrementos de los pájaros. A medida que crece, se vuelve gradualmente más verde hasta que finalmente es totalmente verde, con marcas de ojos en la espalda que la hacen parecer una serpiente para los depredadores potenciales.
Cuando está lista para pupar, la oruga se purga (una eliminación final de excrementos líquidos) y encuentra el lugar perfecto para preparar su crisálida. La cola de golondrina tigre también tiende a volverse de un color más oscuro cuando está casi lista para pupar.
Entonces formará un botón de seda al que se unirá y se enroscará en forma de J invertida mientras crea un hilo de seda llamado silla de montar para envolverse. Al día siguiente, más o menos, mudará su última piel y se endurecerá hasta convertirse en crisálida.
La fase de pupa -cuando la oruga sufre la metamorfosis en su crisálida- es la etapa del ciclo vital que más varía según la especie. Algunas colas de golondrina emergerán de sus crisálidas (un proceso llamado eclosión) como mariposas en 2-3 semanas, y otras tardarán más, a veces varios meses.
A diferencia de las monarcas, las colas de golondrina también pueden pasar el invierno en sus crisálidas en climas más fríos y eclosionar en primavera, cuando el clima es más favorable.
Si tu mariposa decide pasar el invierno, puedes guardarla en un espacio sin calefacción para que esté expuesta al clima más frío de la estación. Un cobertizo o un garaje sin calefacción funcionan muy bien. Esto evita que la mariposa piense que hace calor en el exterior debido a la temperatura de tu casa y eclosione en pleno invierno, cuando no puede sobrevivir en el exterior.
Una vez eclosionada, la mariposa se aferrará a su crisálida durante unas horas mientras se secan sus alas. Después puede volar y disfrutar de la vida como mariposa durante los 10-45 días siguientes. La cola de golondrina vive unas dos semanas como mariposa.
Qué se necesita para criar mariposas cola de golondrina
Además de un suministro constante de alimentos, hay algunas cosas que facilitan la cría de mariposas.
Mientras las orugas sean pequeñas, es conveniente usar recipientes de plástico con agujeros en las tapas. Siempre que lo mantengas bien provisto de plantas huésped, tus orugas serán felices en el recipiente. Cuando crezcan, puedes trasladarlas a un mariposario donde harán su crisálida.
Puedes reutilizar los recipientes lavándolos bien periódicamente con agua con lejía y dejándolos secar completamente antes de reintroducir los huevos o las orugas.
Un mariposario es también un espacio seguro para que las mariposas dejen secar sus alas antes de liberarlas. Si las alas de la mariposa se dañan antes de estar secas, a menudo puede ser fatal para la mariposa. Sobre todo porque no podrá volar en busca de alimento.
Otra cosa que es beneficiosa, aunque no necesaria, es un tubo de riego floral. Puedes recoger una pequeña rama con varias hojas y colocarla en el tubo de riego. Esto mantendrá las hojas frescas durante más tiempo, lo cual es útil ya que las orugas crecen y comen más alimento en periodos cortos de tiempo.
Cómo criar orugas de cola de golondrina de tigre en el interior
Una vez que hayas recogido los huevos de cola de golondrina, colócalos en tu recipiente limpio y espera a que eclosionen. Si observas atentamente, verás una oruga diminuta al cabo de uno o dos días. Sustituye las hojas cuando la oruga se las coma o cuando empiecen a marchitarse. Tendrás que mantener siempre comida fresca en el recipiente.
Al principio tu pequeña oruga comerá despacio, pero a medida que crezca consumirá la comida mucho más deprisa. Te sorprenderá lo mucho que la alimentas hacia el final de su vida de oruga. Dato curioso: no sabrás si tu oruga es macho o hembra hasta que sea una mariposa.
A medida que tu oruga coma más, también hará más caca. Las cacas de oruga se llaman excrementos. Deberás limpiar los excrementos del recipiente al menos una vez al día al principio, y probablemente dos veces al día a partir de la segunda semana.
Siempre que proporciones un hogar limpio y bien abastecido a tus orugas, crecerán y se convertirán en mariposas en un abrir y cerrar de ojos. Entonces estarás listo para la parte más divertida de todas: liberar a tu mariposa en la naturaleza, donde, con un poco de suerte, decidirá volver contigo y poner más huevos.
¿Qué es una cola de golondrina tigre de morfología oscura?
Cuando emerja tu mariposa, puede que te sorprenda ver que tiene un aspecto más oscuro que la mayoría de las típicas colas de golondrina tigre, que son amarillas con rayas negras de tigre.
Esta variación sigue siendo la misma especie, pero se llama morfo oscuro. Se cree que algunas swallowtails tigre se han adaptado para imitar a la spicebush swallowtail, que es venenosa. Si se mira de cerca, todavía se pueden ver tenues "rayas de tigre" en la parte superior de las alas.
Todas las colas de golondrina de tigre de morfo oscuro son hembras, pero no todas las colas de golondrina de tigre hembras son de morfo oscuro.
Cómo diferenciar una cola de golondrina macho de una hembra
Los machos son principalmente amarillos y negros, mientras que las hembras son más azules en la parte inferior de las alas.
Cómo atraer a la cola de golondrina a su jardín
Como todas las mariposas, las colas de golondrina se sentirán atraídas por su jardín o patio si tiene plantas huésped y plantas nectaríferas. Plante un jardín de polinizadores y añada algunas de sus plantas huésped favoritas, como álamos, fresnos, abedules, tulipanes, bayas negras silvestres, magnolios y sauces, y vendrán.
Evita también el uso de pesticidas e insecticidas que puedan matar o disuadir a las mariposas de visitar tu zona.
Espero que estos consejos sobre cómo criar mariposas cola de golondrina de tigre te hayan resultado útiles y que puedas disfrutar de la alegría de criar mariposas cola de golondrina de tigre.
Este proyecto fue traducido del inglés
