Cómo reemplazar un accesorio de luz al aire libre

Una nota sobre el trabajo eléctrico

Antes de empezar, DEBEMOS hablar de lo importante que es la seguridad cuando se trabaja con cualquier cosa eléctrica, lo que incluye la sustitución de una lámpara de exterior. En todo caso, usted debe ser demasiado cauteloso de seguridad. Si algo le hace sentir incómodo, durante cualquier paso del proceso, por favor PARE y llame a un electricista. Sustituir una luz es normalmente una llamada de electricista relativamente barata (el nuestro cobra por hora, y nos ha sustituido 2 luces en una hora en el pasado).

Cuando hice mis primeros proyectos eléctricos, desconecté toda la corriente de la casa para estar segura, a pesar de que también tenía un detector de tensión que utilizaba en cada paso. Ahora, me siento cómoda simplemente accionando el disyuntor, pero sigo siendo religiosa a la hora de comprobar la tensión antes de tocar ningún cable, ni siquiera el de tierra.

Y, por último, pero no menos importante, asegúrate de tener a alguien en la casa contigo. Este es un buen proyecto para tener un segundo par de manos con (no es necesario, sólo hace las cosas más fáciles cuando se quiere que alguien encienda el interruptor para comprobar la luz, o la mano un destornillador mientras estás en la escalera de mano y la celebración de un accesorio de iluminación, al mismo tiempo). Y, en el peor de los casos, si recibes una descarga, hay alguien a quien pedir ayuda.

Allá vamos.

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Material necesario

Necesitarás unos cuantos materiales para cambiar una lámpara de exterior, algunos de los cuales probablemente ya tengas y otros que necesitas específicamente para proyectos eléctricos. Si no los tienes, merece la pena invertir en ellos (no puedo contar las veces que los he utilizado), y son relativamente baratos (entre 10 y 20 dólares).

• La nueva lámpara y las bombillas a juego
• Destornillador (con cabezas intercambiables plana y Phillips), o uno de cada uno
• Escalera o taburete para llegar cómodamente a la lámpara de pared
• Cinta aislante negra
• Masilla para exteriores
• Pistola de cal afateo (a menos que tengas un tubo de calafateo exprimible como el mío que aparece en la foto de arriba, entonces no necesitas esto)
• Cuchillo multiusos
• Conectores de cable naranja
• Medidor de voltaje (me encanta mi medidor de voltaje Klein)
• Pelacables ( los tengo en Home Depot y funcionan muy bien)
• Un segundo par de manos para lámparas más grandes/pesadas

Antes de empezar

Asegúrate de leer y entender las instrucciones para instalar tu nueva luz cuando reemplaces una lámpara de exterior. Yo soy la reina de empezar a instalar algo antes de asegurarme de que he leído todo, y estoy trabajando en ser un adulto y seguir mi propio consejo. Aunque lo básico de conectar y desconectar la electricidad es lo mismo para todas las luces, hay matices en la forma de colgar las distintas luces.

Además, para cambiar una lámpara de exterior, es importante que compruebes el tiempo que hace. Como estás trabajando con electricidad, obviamente no querrás que llueva. Tampoco querrás que haga mucho viento mientras estés subido a una escalera o a un taburete. Y, ya que tenemos que usar un sellador, asegúrate de que no hay previsión de lluvia en 24 horas. La mayoría de los selladores suelen ser resistentes a la lluvia después de una hora, por lo que una tormenta no causará ningún daño, pero no querrás que pase horas bajo la lluvia, o no se formará correctamente el sello.

Paso 1: Cortar la corriente

Debe hacerlo en el cuadro eléctrico principal de su casa. Si sus circuitos están etiquetados, esto es fácil: desconecte el circuito que corresponde al área de la casa en la que está trabajando. Si los circuitos no están etiquetados (como los de nuestra casa), entonces tienes 2 opciones: jugar a adivinar cambiando los circuitos y luego comprobar la tensión con el detector de tensión para asegurarte de que has acertado (hablaré sobre cómo usar el detector de tensión en un segundo); o bien cortar la corriente de toda la casa. Tú decides. Sólo asegúrate de que haya suficiente luz dondequiera que estés trabajando (y asegúrate de que tu marido no esté trabajando desde casa y necesite electricidad en tu oficina cuando tú lo estés haciendo).

Es importante que éste sea el primer paso a la hora de sustituir una lámpara, porque cuando empieces a quitar la antigua, dejarás al descubierto cables con corriente si la luz sigue encendida y no tienes forma de separarla de la pared. Entonces te quedarás de pie en una escalera con una lámpara incómoda en tus manos, tratando de averiguar qué hacer a continuación. Evita toda esta escena y desconecta la corriente antes de nada.

Paso 2: Retire la vieja lámpara de exterior

Coloque el taburete o la escalera de forma que pueda alcanzar cómodamente la lámpara de exterior. Asegúrese de tener a mano la navaja multiusos, el destornillador y el detector de tensión. Además, asegúrate de tener cerca un lugar preparado para dejar la luz (por si pesa más de lo que parece).

Cuando lo tengas todo listo, súbete al taburete con la navaja multiusos. Tendrás que usarla para cortar el antiguo sellador alrededor de la luminaria. Yo suelo empezar pasando el cuchillo en línea recta alrededor del borde, asegurándome de perforar todo el sellado. Por ahora, tu objetivo es romper el sello que se formó, para que puedas quitar la luz. Ya nos preocuparemos de retirarlo todo de la pared más adelante.

Una vez que hayas cortado el antiguo sellador, deja la navaja multiusos en el suelo y coge el destornillador. Desatornilla los tornillos que sujetan la luz a la pared. Asegúrate de que estás sujetando la luz porque se desprenderá y entonces sólo estará conectada por los cables eléctricos.

Si no se ven las cabezas de los tornillos, puede que estén cubiertas por tapones, como los nuestros. Para quitar esas tapas, puedes girarlas con los dedos si están sueltas. Si están apretados, agarra los tapones con unos alicates y retuércelos hasta que los quites.

A continuación, tira de la luz. Asegúrate de que estás sujetando la luz porque se desprenderá y entonces sólo estará conectada por los cables eléctricos.

No se sorprenda si es asqueroso allí. Me encontré con un pequeño lagarto que se escabulló de mi luz, además de bichos, polvo y suciedad. Por suerte, no estaba en el taburete o me habría caído cuando asomó la cabeza.

Paso 3: Desconectar los cables eléctricos de la antigua lámpara de exterior

Antes de tocar cualquier cable, utilice su detector de voltaje para asegurarse de que la energía está apagada probando CADA cable. Sólo debe haber dos (normalmente blanco y negro o rojo) y un cable de tierra (cobre desnudo o verde). Compruebe la tensión haciendo lo siguiente:

1. Encienda el detector de tensión. La luz de encendido debe encenderse cuando esté listo.
2. Toque uno de los cables en la parte expuesta (el cobre, no la parte coloreada). Debería ponerse verde si está apagado y el mío también pita una vez. Yo suelo tocarlo en varios sitios para asegurarme de que está realmente apagado. Se encenderá en verde cada vez si la alimentación está realmente apagada.
3. Continúe así con cada cable para asegurarse de que está apagado.
4. Si algo se ilumina en rojo, ¡DETENTE INMEDIATAMENTE! Rojo significa que hay electricidad que fluye a través. El mío también emite un pitido continuo si hay un cable con corriente, así que es bueno tener la doble comprobación. Pídele a tu compañero que compruebe los disyuntores para asegurarse de que has desconectado el correcto. En caso de duda, desconecta toda la corriente de la casa o para y llama a un electricista.

Una vez que estés seguro de que la corriente está desconectada y el medidor de tensión lo confirme, puedes desenredar los cables del techo de los cables de la luz para desconectar la luz del techo. Si tienes un cable de tierra (un cable de cobre liso o un cable verde) enroscado alrededor de un tornillo, es posible que tengas que aflojar el tornillo con el destornillador para sacarlo completamente. Una vez que hayas terminado, coloca la luz a un lado.

¡A medio camino!

Si tu travesaño está oxidado o dañado o no encaja con tu nueva luz, quítalo ahora desatornillando los tornillos que lo sujetan. (Un travesaño es literalmente dos piezas de metal, o a veces una pieza de metal con agujeros para tornillos, que se utiliza para apoyar la luz). Si está en buen estado y funciona con la nueva luz, quédatelo.

La primera parte de la instalación de la nueva luz es instalar un nuevo travesaño (si quitaste el viejo). Se sube con la misma facilidad con la que se bajó: coloque tornillos a través del travesaño vertical en los orificios de la luminaria por encima y por debajo del cableado y apriételos.

PERO, antes de hacer esto, usted necesitará colocar los tornillos que sostienen la luz para arriba en la barra transversal horizontal que mira hacia fuera hacia la nueva luz (no en la pared). A continuación, apriete los tornillos verticales, asegurándose de mantener los agujeros de los tornillos horizontales en el travesaño son paralelos al suelo, ya que son los que apoyan la nueva luz.

Paso 5: Conecte la nueva luz a los cables eléctricos

Ahora, vamos a empezar a trabajar en la conexión de los nuevos cables eléctricos. Antes de volver a subir a su taburete, asegúrese de que sus cables están listos para funcionar. Eso significa que hay cobre expuesto en los cables de la nueva luz, al menos 1 cm, si no más (yo suelo pecar de más para que sea más fácil enrollar los cables). Si no hay suficiente cobre expuesto, utiliza el pelacables para cortar suavemente la cubierta de goma de los cables de cobre (pero no el cobre) y luego tira de la cubierta. Puede que te lleve un par de intentos si nunca has hecho esto antes; no te preocupes, normalmente se incluye bastante cableado extra, así que no pasa nada si te equivocas y cortas el cobre al pelar los cables.

Una vez que estés listo, sujeta la nueva luz con una mano (o pídele a tu pareja que te la sujete), vuelve a subirte al taburete y enrosca el cable blanco de la luz con el cable blanco de la pared y el cable negro/rojo de la luz con el cable negro/rojo de la pared.

A continuación, coloca un trocito de cinta aislante negra alrededor de cada par de cables.

Y, por último, coloca un conector de cable trenzado naranja en cada conexión. Enróscalo.

Para conectar el cable de tierra, hay dos posibilidades con las que me he topado al sustituir una luminaria. Si tienes un cable de tierra en la pared, haz lo mismo que arriba (enrosca los cables, pon cinta adhesiva y un conector retorcido).

La mayoría, sin embargo, tienen un cable de tierra en la luz y no en la pared. Si este es el caso, enrosque el cable de tierra alrededor del tornillo de tierra y, a continuación, apriete el tornillo para que el cable de tierra quede bien sujeto.

Breve nota sobre los colores de los cables: Los cables blancos son los cables no activos y los cables rojos o negros son los cables activos. El cable de tierra suele ser verde o de cobre. Es MUY importante que haga coincidir los colores de los cables de su nueva luz con los de la pared. Si no coinciden correctamente, puede producirse una descarga eléctrica al tocar el interruptor o la luminaria.

Paso 5: Monte la nueva lámpara de exterior

Ahora, siga las instrucciones para montar su nueva luz en la pared. Si tienes cableado adicional, es posible que tengas que introducirlo en la caja de luz para asegurarte de que la nueva luz encaja correctamente en la pared.

La parte complicada con mi montaje en particular es asegurarse de que la luz encaja correctamente en el travesaño, ya que hemos colocado los tornillos que sujetan la luz a través del travesaño. Cuando la luz esté bien colocada en el soporte, los tornillos deben sobresalir de los orificios, la luz debe estar nivelada y debe quedar a ras de la pared.

Por último, enrosque los tapones decorativos sobre los extremos de los tornillos.

Paso 6: Vuelva a encender la luz y compruebe su trabajo

Una vez que todo esté apretado, es hora de comprobar su trabajo. Asegúrese de que tiene las bombillas correctas en su luz, y luego ir a encender la electricidad. Si la luz funciona, ¡lo has conseguido!

Si no funciona (y realmente has vuelto a encenderla y lo has intentado con bombillas nuevas), lo más probable es que sea un problema con los cables. A mí me ha pasado alguna vez que no he retorcido y pegado bien los cables y se han soltado cuando estaba colgando la bombilla. La solución es fácil: repite los pasos 4 a 6. Si todo se ve bien después de comprobar y todavía no funciona, utilice su comprobador de voltaje para asegurarse de que tiene energía en los cables eléctricos. Si es así y la luz sigue sin funcionar, yo pediría ayuda a un electricista. Podría ser una luz defectuosa o algo más complicado.

Paso 7: Aplique sellador alrededor de la lámpara de techo

Este es uno de los pasos más importantes para una luz exterior (incluso si está cubierta por un porche): aplicar sellador alrededor de la luminaria exterior. Mi nueva luminaria es negra y las paredes son de ladrillo, así que elegí sellador transparente para exteriores, pero elige el color que mejor combine con tu casa. El sellador es muy importante porque evita que entre agua en la caja eléctrica, ya que siempre habrá algunas pequeñas (o no tan pequeñas) grietas entre la lámpara de exterior y la pared. Como todos sabemos, la electricidad y el agua no se llevan bien.

Para aplicar el sellador, primero corta la masilla en un ángulo de 45 grados y lo suficientemente abajo como para que quede una abertura de unos 0,5 cm (aproximadamente la mitad de la anchura de una uña). Toma estas medidas a ojo, no hace falta que te pongas muy técnico.

A continuación, carga la masilla en la pistola de masilla, si la necesita. A mí me cuesta apretar la pistola de calafateo, así que siempre que puedo compro los tubos más pequeños que se pueden apretar.

A continuación, empieza a apretar lentamente la pistola para liberar la masilla a lo largo de la parte superior de la luz. Debes soltar lo suficiente para cubrir las grietas entre la pared y la luz. Corre la longitud de la parte superior de la luz, y luego poner la masilla hacia abajo. Utilice su dedo, o una toalla de papel mojada si usted desea intentar guardarlo de sus manos, y alise el calafateo abajo de ese lado. Asegúrate de que no quedan agujeros visibles. Puedes utilizar una toalla de papel húmeda para limpiar cualquier resto de masilla que se haya metido donde no debía.

Repite este proceso en los laterales de la luz. Deje la parte inferior de la luz abierta, de modo que si cualquier humedad hace su manera en la caja eléctrica, pueda drenar hacia fuera.

Y, ¡listo!

Este es un gran proyecto (y relativamente barato si tu lámpara de exterior no es cara) que puede transformar por completo el aspecto de tus zonas exteriores.

Antes de reemplazar nuestra luz del porche, había reemplazado 4 o 5 luces interiores sin problemas. Pero, por alguna razón, la sustitución de una lámpara de exterior me ponía muy nerviosa.

Después de completar este proyecto, no había necesidad de esos nervios adicionales. El unico paso extra es remover y reemplazar el sellador, lo cual cualquiera puede hacer.

Te prometo que no fue tan difícil: estaba embarazada de 5 meses cuando lo hice 🙂 .

P.D. Si quieres ayuda para sustituir una luminaria de interior, ¡echa un vistazo a mi post Cómo sustituir una luminaria (añade el enlace antes de publicar)!