Jardinería en Cajas de Contenedores y Lecciones Aprendidas

por Sekula Family Farms

La primavera anterior a la mudanza a nuestra nueva casa, teníamos un pequeño jardín subterráneo de 9' X 18' en nuestra casa de alquiler. Construimos ese jardín con una carga de tierra de río encajonada con traviesas de ferrocarril. Por supuesto, sin saberlo, nuestra tierra resultó estar llena de semillas y el jardín se llenó rápidamente de malas hierbas hasta el punto de que no pudimos mantenerlo - no ayudó que lo construyéramos encima de un viejo campo de heno. Rápidamente nos desilusionamos con la idea de tener que desherbar un gran jardín, trepar dentro y fuera de las hileras tratando de recoger las verduras, todo ello preocupado por las serpientes y otras cosas que había en el jardín. Tenía que haber una forma mejor.
Cuando llegó el momento de comenzar nuestro jardín en el nuevo lugar, Amber y yo nos topamos con un vivero justo al sur de Floresville - Cooper's Garden Place - donde por casualidad hablamos con el propietario sobre nuestra experiencia de jardinería anterior. Mencionó la posibilidad de probar las jardineras elevadas e incluso nos mostró algunas en las que tenían su propio jardín. Estábamos muy intrigados, así que nos fuimos a casa y se nos ocurrió un diseño con cedro para construir nuestras propias jardineras. Después de un viaje al aserradero, construimos 6 de ellas en una tarde y ¡me sentí muy hábil!
Hemos encajonado una sección en el lado suroeste de la casa con traviesas de ferrocarril... por si no te has dado cuenta, nos gustan mucho esas cosas... colocamos algo de tela de jardinería para ayudarnos con las malas hierbas y rellenamos toda la zona con una capa de 6 pulgadas de mantillo como base. Pensamos en la grava, pero al final, el mantillo era mucho más rentable. Colocamos nuestras 6 cajas directamente sobre el mantillo y las rellenamos con tierra de jardín.
Volvimos a Cooper's para comprar nuestras verduras y cuando llegó el momento de comprar fertilizante nos dimos cuenta de que no tenían ninguno. En nuestra limitada experiencia en jardinería, Miracle Gro fue el único fertilizante que reconocimos y qué clase de vivero no tiene Miracle Gro... ¡uno orgánico! OK, así que tengo que decir que para este momento, nos habíamos convertido en visitantes semanales de Cooper's, así que puedes imaginar la mirada que el propietario nos dio cuando nos dimos cuenta de que eran un vivero orgánico. Nos preguntó si alguna vez habíamos probado a utilizar compost y abono orgánico (tengo que decir que es un gran vendedor), pero de nuevo nos intrigó la idea de cultivar orgánicamente y nos llevamos a casa 2 bolsas de compost de caca de pavo y una bolsa de abono orgánico Medina Hasta Gro. Lo esparcimos en la tierra del jardín y plantamos nuestras verduras como de costumbre.

Cajas originales

Ni siquiera 2 semanas después, nuestras plantas estaban caídas y la tierra estaba dura como una roca. ¡Qué demonios! Habíamos estado regando a mano casi todos los días y todas las cajas tenían una capa de 5 cm de tierra dura y crujiente. Por lo tanto, la lección número 1 en la jardinería de contenedores orgánicos (bueno, cualquier jardinería) - Si el suelo se convierte en roca dura, añadir más compost. La tierra superior se seca con el calor y los nutrientes y organismos vivos que mantienen la tierra suelta mueren. El compost ayuda a devolver los nutrientes al suelo después de que el jardín haya terminado de utilizarlos. Nos dimos cuenta de que se había formado una costra dura en la parte superior de 5 centímetros de tierra, pero la tierra de debajo estaba demasiado húmeda... habíamos estado regando para intentar mantener la tierra suelta, pero ese era el ingrediente equivocado. Una vez que rompimos esa costra y añadimos compost, las plantas tenían mucho mejor aspecto.

Ese año luchamos contra muchos bichos malos. Normalmente habríamos rociado rápidamente con Sevin y dado por terminado el día, pero nos comprometimos a tener un jardín orgánico y eso no era posible. Encontramos algo llamado Captain Jacks Dead Bug Brew, que contiene una bacteria natural del suelo que nos ayudó.

También aprendimos que el mantillo es clave para mantener el suelo fresco y ahorrar agua durante el insoportable calor de Texas. El mantillo de cedro funciona bien para nosotros, ya que es fácil de conseguir, se descompone lentamente y a las termitas no les gusta comerlo. Sin embargo, se pueden utilizar muchas cosas diferentes como mantillo. Por ejemplo, los recortes de hierba, las hojas trituradas, el compost y la paja (¡no el heno!) funcionan muy bien, pero evita utilizar cualquier cosa que pueda contener semillas. Una capa de 2-3 pulgadas alrededor de cada planta es lo que se necesita para mantener la humedad y el uso de mantillo en sus pasillos es una buena manera de mantener las malas hierbas al mínimo.

Por último, sólo teníamos 6 cajas, así que metimos muchas plantas en un espacio reducido. Amber investigó mucho para encontrar plantas complementarias (como el maíz, la calabaza y las judías), así que intentamos plantar varias verduras en una sola caja con la esperanza de maximizar nuestra producción. El resultado fue que 3 grandes plantas de calabaza se apoderaron del maíz, por lo que éste no recibió suficiente luz para crecer adecuadamente y, como resultado, las judías, que debían trepar por el maíz, tampoco empezaron bien. Así que otra lección aprendida, cuando se utilizan camas elevadas, evitar el hacinamiento de las plantas. El método de siembra en compañía es un buen método de siembra, pero nuestras cajas no eran lo suficientemente grandes para ello.

2014 Tomates Cherry

El año 2 ya está aquí y hemos construido tres cajas más para ampliar el total de seis a nueve. Este año añadimos varios centímetros de abono antes de plantar y añadimos una gran cantidad de abono Medina Hasta Gro varias semanas antes de plantar. Con un poco de agua, el día anterior, cavamos a mano todos nuestros agujeros en una tierra gloriosamente suelta. Pudimos sentir la diferencia en el suelo. El resultado ha sido sorprendente. Tenemos algunas de las plantas de tomate cherry más grandes que he visto nunca y hemos tenido una muy buena cosecha de patatas.

Este año no hemos hecho ninguna plantación conjunta, pero hemos tenido cuidado con la colocación de las plantas que "se gustan" entre sí. Nuestras nueve cajas tienen ahora 12 tomates, 6 tomates cherry, 2 cajas llenas de patatas (cosechadas el 18 de mayo), 3 cajas de judías verdes (pinto), y la cama permanente de espárragos con 6 plantas.

Así que no hace falta decir que hemos aprendido mucho desde nuestro pequeño huerto de la casa de alquiler - que por cierto si fuera más grande, ¡podrías empacar heno en él ahora mismo!