Bastones de caramelo de cristal

Al ver el tamaño de mis limpiapipas rojos y blancos, me di cuenta enseguida de que harían un bastón de caramelo demasiado grande para el recipiente que iba a utilizar para la mezcla de bórax.

Así que los corté por la mitad.

Cogí una mitad roja y una mitad blanca y las uní sin apretar, asegurándome de que los extremos quedaban bien sujetos. Este era el tamaño perfecto para lo que tenía en mente.

A continuación, doblé los limpiapipas en forma de bastón de caramelo. [Una vez que tuve uno hecho, lo utilicé como patrón al formar los nuevos bastones de caramelo para que sus "dobleces" fueran uniformes].

En algunos de los posts que leí al principio se sugería hacer un "gancho" con otro limpiapipas para suspender el objeto en el tarro, pero había que tener cuidado porque se podía fundir con el objeto.

Para evitar este pequeño problema, decidí atar un trozo de hilo a juego alrededor del bastón de caramelo para utilizarlo como suspensión. Ni siquiera sería visible después de que se formaran los cristales, y sería fácil cortarlo cuando el objeto saliera de la solución de bórax.

Utilicé unos 30 cm de hilo, lo que me dio suficiente longitud para hacer ajustes cuando el bastón de caramelo estuviera suspendido en la solución. También lo até en la parte blanca del bastón de caramelo para que se mezclara.

Consejo: corté el extremo corto del hilo lo más cerca posible del nudo. Al apartarlo, nada puede cristalizarse en él.

Para mantenerlo suspendido en el centro del tarro sin que tocara el fondo ni los laterales, utilicé una pequeña espátula de silicona colocada sobre el tarro con el hilo enrollado alrededor. Era lo suficientemente pesada como para anclar el hilo y me permitía ajustar el bastón de caramelo de la forma necesaria para asegurarme de que no tocaba el tarro con unos pocos giros.

Nota al margen: Al principio intenté utilizar una brocheta de madera para este trabajo, como se sugería en algunos posts que leí. Me resultó frustrante, ya que rodaba por todas partes y era difícil mantener el hilo anclado. La silicona asentada sobre el cristal es mucho más antideslizante, y al NO ser redonda la espátula, una vez ajustado el hilo correctamente, no se movió.

Una vez terminado esto, me dediqué a preparar la solución de bórax.

Utilicé un bote de salsa de tomate reciclado. Medí la altura del tarro y luego medí mi bastón de caramelo. Para sumergir todo el bastón de caramelo en la solución, tendría que llenar el tarro casi hasta arriba. Eso equivaldría aproximadamente a 4 tazas de agua.

Los artículos que leí sugerían 3-4 cucharadas de bórax por taza de agua. Yo añadí unas 14 cucharadas.

I herví 4 tazas de agua y la añadí al tarro, mezclándola hasta que la solución quedó clara. Una solución clara producirá cristales claros.

Enrollé el hilo del bastón de caramelo alrededor de la espátula varias veces y lo sumergí en el agua. Todo el bastón debe estar sumergido para que los cristales se formen uniformemente y ninguna parte debe tocar el vaso.

Nota: yo no até el hilo alrededor de la espátula. Así era muy fácil hacer ajustes.

Ahora toca esperar.

Nota al margen: parece que cada vez que hago esto, mi proporción de bórax y agua es ligeramente diferente y resulta en tiempos de cristalización más rápidos o más lentos. Simplemente lo compruebo de vez en cuando y lo quito cuando tiene el aspecto que quiero.

Con esta cantidad de bórax en la solución, mi bastón de caramelo alcanzó la cantidad deseada de cristalización en unas 4-5 horas.

No tuve ningún problema con el material extra de fusión en el bastón de caramelo porque he utilizado el hilo fino.

Cuando lo saqué de la solución, corté con cuidado el hilo lo más cerca posible del bastón de caramelo. El hilo no era visible en absoluto.

Lo coloqué en una rejilla para enfriar y lo dejé secar toda la noche.

Me encantó el resultado.

Me encanta añadir un toque especial a nuestros regalos, así que pienso pegarlos a los regalos de todo el mundo estas fiestas, con la esperanza de que todos los añadan a sus árboles como un bonito adorno nuevo.

También creo que formarán parte de la nueva decoración navideña de alguna manera, pero aún no sé exactamente cómo.

Nota al margen: Tenía curiosidad por cómo el bastón de caramelo se vería con un remojo mucho más tiempo en la solución, teniendo en cuenta algunos mensajes que leí dijo que esperar hasta 24 horas para que los cristales se formen.

El bastón de caramelo en la parte superior de arriba se dejó en remojo durante aproximadamente 14 horas. Sus cristales son mucho más grandes y están mejor formados. El del medio y el de abajo se dejaron en remojo entre 4 y 6 horas. Sus cristales son mucho más pequeños.

Es sólo una cuestión de preferencia del fabricante cuándo sacar el bastón de caramelo de la solución. El producto final más pequeño era lo que buscaba en este caso, pero puedo ver definitivamente el potencial para algunos proyectos con el bastón de caramelo más cristalizado. Voy a pensar en ello.

Un pequeño consejo: ¡utilizar tanto bórax para cada bastón de caramelo habría supuesto un montón de bórax! Para aprovechar mejor el material, cuando terminé un bastón de caramelo, calenté un poco el agua del tarro para aflojar los cristales de bórax que se habían quedado pegados, luego la vertí en un vaso medidor de vidrio de 4 tazas, añadí agua si era necesario y la volví a hervir. Después añadí un poco más de bórax (¿quizá una cucharadita?), lo removí hasta que quedó transparente, lo vertí de nuevo en el tarro y dejé caer otro bastón de caramelo dentro. Funcionó de maravilla, y pude hacer unos cuantos bastones de caramelo antes de que el agua se enturbiara un poco y decidiera cambiarla.

La limpieza: El tarro tenía cristales fundidos cuando terminé. Herví un poco de agua y la agité en el tarro y todos los cristales se enjuagaron fácilmente.

¡Si estás teniendo recuerdos de la clase de ciencias, no te preocupes, yo también lo hice! La ciencia mola, sin duda, pero no he incluido todas las explicaciones científicas de por qué funciona (puedes buscarlas fácilmente). Me ha encantado este proyecto. Fue fácil y relativamente barato y produjo unos bastones de caramelo realmente bonitos que no puedo esperar a regalar a todo el mundo estas fiestas. De vuelta al laboratorio... quiero decir, ¡a la cocina para terminar algunos más!