Por Marilyn Syarto
Los mosquitos son una de las plagas más temidas y frecuentes del verano; no son sólo una molestia, sino que pueden suponer una amenaza para la salud. Si pudieras cubrir tu casa con una mosquitera, se solucionaría el problema de esas molestas plagas. Menos mal que existen las habitaciones con mosquitera y los cenadores con mosquitera. Sin embargo, lo más práctico son los métodos de prevención naturales que no empañan tu patio con nubes de productos químicos.
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Ahí es donde entramos nosotros: nuestra guía te ofrece los dos mejores métodos de bricolaje para prevenir y ahuyentar a los mosquitos. Como nota importante, rociar pesticidas para matar a los mosquitos adultos no es exactamente la mejor solución ni la más efectiva. (Por cierto, aquí tienes un sencillo pesticida natural de bricolaje que puedes hacer para otros tipos de bichos del jardín). Los productos químicos afectan negativamente a los insectos beneficiosos, a los polinizadores y a otros animales silvestres, a pesar de las afirmaciones del marketing de control de plagas. La clave: el control de las larvas.
Recuerde que, por muy molestos que sean los mosquitos, tienen una función importante en nuestro ecosistema. Puede parecer difícil de creer, pero los mosquitos son polinizadores y prefieren beber néctar antes que nuestra sangre. También sirven de alimento a ciertas criaturas muy queridas, como las libélulas, los colibríes, las tortugas, las ranas y los murciélagos (para los que apreciamos estas maravillas aladas, piensa en construir una casa para murciélagos). Así que no odies demasiado a los mosquitos.
¿Por qué los mosquitos acuden a los humanos y, sobre todo, por qué les encanta zumbar alrededor de tus oídos? Ese zumbido que oyes no es más que el sonido de las alas de este minúsculo insecto batiendo a una velocidad ultrarrápida que sólo se puede oír cuando están cerca.
Puede que sientas compasión por los mosquitos cuando escuches que los machos están ocupados polinizando y no les importa la sangre humana; son las hembras preñadas las que necesitan tu sangre para un impulso extra de energía. Las hembras siguen las plumas de dióxido de carbono y otros olores que desprendes, por lo que tienden a rondar tu cara. La ciencia aún no ha descubierto por qué a los mosquitos les gusta picar a unas personas más que a otras, pero las teorías apuntan a diferencias en la dieta, el tipo de sangre y otros factores genéticos.
El hecho de que alimentes a un bicho con un bollo en el horno no significa que debas convertirte en una barra de sangre para los mosquitos preñados del vecindario. La mayoría de los mosquitos son inofensivos. Pero pueden ser portadores de muchos tipos de enfermedades, dependiendo de la parte del mundo en la que vivas, como el Nilo Occidental, el Zika, la fiebre amarilla, el dengue y la malaria. Aunque es poco probable que contraiga alguna de estas enfermedades, ayuda a ser consciente y a tomar medidas para reducir sus picaduras, sobre todo para que no le piquen.
He aquí dos formas de mantener a los mosquitos alejados, o al menos a raya, para que no arruinen tu descanso y diversión al aire libre. Si haces ambos métodos simultáneamente, podrás disfrutar más plenamente del clima cálido al aire libre.
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Este método requiere un montón de grasa de codo en el jardín y alrededor de su patio. El paso 1 es probablemente el más importante que puedes dar. El objetivo de este paso es controlar la proliferación de la fase larvaria acuática. Incluso si tienes un pulgar negro y no quieres invertir en plantas o tiempo para la jardinería, añade una maceta o dos de algunas plantas sugeridas alrededor de tu patio o cubierta.
Herramientas/suministros necesarios
Paso 1: Eliminar el agua
Elimine o enmiende las fuentes de agua estancada en las que los mosquitos pueden reproducirse, que incluyen
Paso 2: Limpiar la vegetación
Recorte la hiedra y las hojas en descomposición de su jardín. Son lugares frescos donde a los mosquitos les gusta vivir. Recorta las hierbas altas que también son un buen hogar para los mosquitos.
Paso 3: Plantar para la fauna
Invita a los depredadores con plantas que atraigan a los colibríes y a las libélulas, como las siguientes:
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Si eres propensa a las picaduras de mosquitos, puedes probar un repelente natural de mosquitos con aceites esenciales para rociar en tu piel. (Un spray de bricolaje no contendrá DEET, un ingrediente muy eficaz en la mayoría de los aerosoles contra insectos que enmascara su olor, pero también puede causar reacciones si se usa con frecuencia, en gran medida, a largo plazo y en demasiada parte del cuerpo). Sin embargo, lo que el spray natural funciona para uno puede no funcionar para otro debido a la química del cuerpo.
Herramientas/suministros necesarios:
Paso 1: Añadir la base
Añada de ¼ a 1/3 de taza de la base a la botella de spray.
Paso 2: Mezclar con el agua
Añada la misma cantidad de agua al frasco pulverizador.
Paso 3: Mezclar con el aceite portador
Añada una onza de aceite portador de almendras (paso opcional).
Paso 4: Añadir el aceite esencial y mezclar
Añada de 20 a 40 gotas de su(s) aceite(s) esencial(es), la cantidad que prefiera. Mezcle bien.
Paso 5: Probar y usar
Pruebe el spray en una pequeña zona de la piel para ver si hay alguna reacción alérgica (sarpullido). Si no hay reacción, no dude en rociar sobre su cuerpo.
Si ves mosquitos dentro de tu casa, los pasos 1 y 2 deben ser tu primera respuesta para eliminar los insectos. Si ves un mosquito, es poco probable que prolifere, a menos que tengas charcos de agua en el interior (pero hablaremos de eso en un segundo). Nota: Las trampas para mosquitos hechas por ti mismo con levadura, bórax u otros ingredientes no suelen ser muy eficaces.
Paso 1: Repare las aberturas
Recorre tu casa y comprueba si hay agujeros y rasgaduras en las mosquiteras de puertas y ventanas. Suelen ser los culpables de los mosquitos en el interior. Repárelos aunque tenga que hacerlo temporalmente hasta que se pueda volver a colocar la mosquitera. Nota: Asegúrate también de que no hay puertas o ventanas abiertas sin mosquitera.
Paso 2: Compruebe si hay agua
Después de revisar los mosquiteros, revise todo el interior en busca de agua estancada. Es posible que encuentre una pequeña fuga oculta en algún lugar que esté atrayendo a los mosquitos que han llegado al interior para poner sus huevos. Compruebe incluso los platillos de sus plantas de interior; es posible que tengan agua estancada que deba verter.
Paso 3: Coloca un repelente natural
Pon un pequeño cuenco con ajo picado o machacado; los mosquitos odian el olor. Si hay un mosquito en el interior, es posible que intente huir hacia las colinas.
Paso 4: Utilizar ventiladores
Al igual que en el exterior, utilice ventiladores para alejar su olor de los mosquitos que buscan las plumas de dióxido de carbono.
Paso 5: Golpear o eliminar
Compra un matamoscas o un exterminador de insectos de interior: ya no son tan ruidosos ni dan tanto miedo como antes; prueba con un exterminador con forma de raqueta de tenis para ahuyentar a cualquier mosquito rebelde.
Paso 6: Prueba el té como repelente
Si hay un mosquito errante que no puedes atrapar, pero no quieres que te pique en medio de la noche, frota un poco de aceite esencial de árbol de té diluido en tu piel. Es mejor que frotarse la piel con ajo. Sólo tienes que añadir agua y unas cuantas gotas del aceite en una botella con pulverizador (la mayor cantidad de fragancia que puedas tolerar), mezclar y rociar para mantener alejados a los bichos.
Paso 7: Utilizar un repelente comprado en la tienda
El último recurso debe ser el uso de repelentes de insectos voladores y mosquitos para interiores registrados por la EPA. Vienen en nebulizadores, aerosoles o bombas de pulverización. Utilícelos con moderación y sólo si el problema parece estar empeorando.
Consejo profesional: Evite el uso de soluciones poco efectivas, como las velas de citronela, los dispositivos repelentes ultrasónicos, los repelentes de pulsera y los repelentes "naturales" de venta libre (puede que no contengan DEET, pero tampoco están regulados y pueden incluir aceites peligrosos para las abejas y otros animales salvajes).
Consejo profesional: Las plantas repelentes de mosquitos pueden no tener un gran impacto sobre los bichos. El aceite de las hojas de ciertas plantas tiende a repeler a los mosquitos y, por lo general, es necesario extraer los aceites para que este método funcione. Sin embargo, si quieres probar las plantas depredadoras de mosquitos, quédate con la combinación de lavanda y menta.
Consejo profesional: Utiliza un ventilador en el exterior. El flujo de aire de un ventilador asegura un aterrizaje difícil para los mosquitos, que son notoriamente débiles voladores. Un ventilador también disipa tu deliciosa fragancia, lo que hace más difícil que los mosquitos te encuentren a ti y a tu penacho de dióxido de carbono. Incluso si tienes un ventilador de techo en el porche, añade un segundo ventilador oscilante de pie para una mayor protección.
Consejo profesional: A los mosquitos tampoco les gusta el fuerte olor del fuego y el humo. Si vas a celebrar una fiesta al aire libre, mantén una hoguera como zona de descanso y libre de mosquitos en tu jardín. Experimenta añadiendo hojas de tomillo al fuego; la quema de hojas de tomillo puede disuadir a los mosquitos durante una hora o más.
Puede haber muchas zonas en tu jardín donde no puedas drenar el agua pero que atraigan a los mosquitos que se reproducen, como estanques de jardín, jardines acuáticos, abrevaderos naturales o paisajes pantanosos. Existe una bacteria natural del suelo, llamada Bacillus thuringiensis (también conocida como Bt, y comercializada como "mosquito dunks" o "mosquito bits") destinada a eliminar las larvas de los mosquitos, además de algunas otras moscas plaga. Por suerte, es inofensivo para los humanos y la fauna. Búsquelo en centros de jardinería o de mejora del hogar.
Este proyecto fue traducido del inglés
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