Los diferentes tipos de detectores de humo
por
Mister Sparky
La presencia de una alarma de humo en un hogar puede ayudar a salvar vidas si ocurre lo inesperado y se produce un incendio. Ya sea de día o de noche, si se inicia un incendio en su casa, el humo que lo acompaña se extenderá progresivamente paso a paso por su hogar y, en el peor de los casos, afectará fatalmente a quienes estén durmiendo y, por tanto, no puedan escapar de las llamas. Como afirma la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), "tres de cada cinco muertes en incendios domésticos se produjeron en hogares sin alarmas de humo o que no funcionaban... No había alarmas de humo en más de un tercio (37%) de las muertes por incendio en el hogar".
Sin embargo, la instalación de una alarma de humo puede ayudar sustancialmente a los propietarios de viviendas en lo que respecta a los peligros relacionados con el fuego en toda su propiedad; otro informe de la NFPA concluye que "el riesgo de morir en incendios de estructuras domésticas se reduce a la mitad en los hogares con alarmas de humo que funcionan". Por lo tanto, tanto si se trata de una pequeña empresa como de un gran edificio corporativo, un complejo de apartamentos de tamaño medio o una sola casa, las alarmas de humo son imprescindibles. Deben colocarse en cada nivel de su casa, especialmente si posee una propiedad dividida en numerosos niveles o secciones diferentes. Puede encontrar una interesante pregunta frecuente aquí: http://www.kidde.com/Documents/photo-ion-faq.pdf.
Hay dos tipos diferentes de alarmas contra incendios: los detectores sensibles al calor y los detectores de humo. Los detectores de humo son la opción más popular, ya que son más fiables y pueden detectar los incendios más rápidamente que los detectores térmicos. Actualmente existen tres tipos de alarmas de humo en el mercado: alarmas fotoeléctricas, alarmas de ionización y alarmas combinadas fotoeléctricas/de ionización.
Los lugares más populares para colocar las alarmas de humo son las cocinas o los pasillos, aunque también es típico que se coloquen en los dormitorios, lo que ayudará a despertarle en caso de incendio durante la noche. En algunos estados, como Minneapolis, las alarmas de humo fotoeléctricas deben colocarse a menos de 6 metros de un aparato de cocina y estar equipadas con un interruptor silenciador (http://www.minneapolismn.gov/www/groups/public/@regservices/documents/webcontent/convert_285482.pdf). Dado que las alarmas de humo son baratas de adquirir, deberían colocarse en todas las habitaciones, independientemente del tamaño (o la función) de las mismas.
Como se informa en UL.com, "el 20% de los hogares estadounidenses no tienen alarmas de humo que funcionen". Un estudio indicó que la razón principal de que los detectores de humo no funcionen es que falten las pilas o que éstas estén agotadas". Por lo tanto, se recomienda encarecidamente que compruebe que la alarma funciona con regularidad, así como que la sustituya una vez cada 8-10 años, dado que son tan económicas. Para obtener más información sobre este grave asunto, puede consultar una útil hoja informativa de la NFPA que incluye algunos consejos prácticos y estadísticas: http://www.nfpa.org/~/media/Files/Safety%20information/Safety%20tip%20sheets/smokealarms.pdf.
Este proyecto fue traducido del inglés
