¿Puedo quitar o diluir la cera en paneles de madera teñidos/pintados?

Permítanme empezar diciendo que soy nueva en esto de teñir y pintar proyectos de artesanía y muebles de madera. Mi esposo reemplazó la puerta lateral de nuestra casa; y yo quería conservar un par de los paneles de madera originales de la puerta para decorar. Pensé que este sería un proyecto bueno y barato para empezar. Pensé que podría quitar la pintura vieja, darles un acabado gris y luego aplicar algunos apliques de madera.
Problema 1: Utilicé un decapante para eliminar 3 capas de pintura, pero descubrí que había una mancha debajo de la pintura. Entonces utilicé una lijadora de palma para eliminar completamente los paneles hasta la madera desnuda. Problema 1 resuelto.
Problema 2: Quería dar a la madera un color gris desgastado utilizando un tinte de vinagre y lana de acero. Después de leer varios tutoriales sobre esto, aprendí que este método funciona bien en maderas duras como el nogal y el roble. Las maderas duras tienen una sustancia llamada tanino que reacciona con la lana de acero. Las maderas blandas como el pino no tienen tanino. Los paneles de la puerta eran de abeto, así que pensé que era como el pino. Se puede poner tanino en las maderas blandas cepillando té preparado en la madera cruda. Así que preparé un poco de té, lo apliqué a los paneles y lo dejé secar. Problema 2 resuelto. (Pero, no exactamente)
Problema 3: He leído tantos tutoriales sobre cómo hacer la mancha de lana de acero y vinagre, que no estaba seguro de qué fuerza o proporción para mezclar. Así que me decidí por medio litro de vinagre blanco destilado y media almohadilla de lana de acero 0000. Las opiniones parecen variar en cuanto al tiempo que hay que dejar reposar la mezcla antes de usarla. Yo dejé la mía durante 3 días, luego la filtré y la apliqué sobre los paneles. Mis paneles se volvieron negros!!!! Realmente no pude resolver el problema. ¿No debería haber utilizado el té? ¿Dejé reposar el vinagre/lana de acero demasiado tiempo? Para solucionarlo, primero lijé los paneles con un poco de lana de acero para atenuar el negro. Luego, mezclé un lavado blanco con aproximadamente 1/2 pintura blanca acrílica y 1/2 agua. Lo pinté en los paneles en pequeñas secciones e inmediatamente lo limpié con un calcetín viejo. FINALMENTE... el color gris que estaba tratando de lograr.
A continuación, apliqué un poco de pintura blanca con un pincel seco sobre los apliques y los afeité un poco con lana de acero (también había aplicado la solución de vinagre y lana de acero a los apliques. Se volvieron de un color marrón oscuro, que quedó muy bien después de la limpieza con lana de acero). Los pegué en los paneles y quedé satisfecho con el resultado.
Problema final: Quería poner algo en los paneles para protegerlos, pero no estaba seguro de qué usar. Decidí probar con cera en pasta. Nunca he encerado un proyecto, así que seguí las instrucciones de la lata. La apliqué con un paño limpio, en lo que me pareció una capa fina. Estaba trabajando en mi cocina, que tiene una iluminación impresionante. Después de dejar secar la cera unos 20 minutos, la pulí con otro paño limpio. Quedé satisfecho con los resultados.... mientras seguía en la cocina. Cuando colgué los paneles en nuestro dormitorio, que tiene una iluminación muy suave, se veían demasiado oscuros. También puedo ver manchas oscuras alrededor de los apliques, donde he aplicado demasiada o muy poca cera.
¿La iluminación suele influir en el aspecto de la madera encerada?
¿Hay algo que pueda hacer para aclarar, diluir o eliminar la cera?
Cualquier otra sugerencia o consejo será muy apreciado.
NOTA: Aunque probablemente he estropeado todo lo que he intentado aquí, ha sido una experiencia de aprendizaje divertida.
ACTUALIZACIÓN: Ya han pasado unas 3 semanas. Una vez que la cera se ha curado por más tiempo, mi aplicación desigual fue menos notable. Las manchas oscuras sobre el medallón en uno de los paneles se aclararon después de dar la cera 3 semanas para curar. Hoy he lijado ligeramente con papel de lija de 400 en los paneles. He lijado esos puntos oscuros un poco más que el resto del panel. Luego, he pulido con un paño limpio. Parece que esos puntos se ven más oscuros. Pero... hay una veta de madera más oscura allí, así que probablemente esa sea la razón.