CONSEJOS E IDEAS PARA EL JARDÍN EN MACETAS

Siempre tengo grandes ambiciones para mis plantaciones en macetas cada año.

¡Simplemente hermosas! Eso resume perfectamente mi plan maestro.

Pero, de alguna manera, mis macetas siempre acaban siendo... bueno, realmente decepcionantes. A mediados del verano siempre tienen un aspecto un poco desolado, lo que está muy lejos de mi objetivo original de "simplemente bonitas".

Cada año me propongo mejorar mis plantaciones en macetas y, con ese objetivo, esta primavera he buscado el consejo experto de Beckie Fox, redactora jefe de la revista GardenMaking.

Por si aún no estás suscrito, se trata de la revista GardenMaking. Empecé cogiendo la revista en los quioscos y finalmente acabé comprando una suscripción esta primavera. Este es el número de verano de 2014 y es absolutamente estupendo: repleto de hermosas fotografías, entrevistas y artículos (disponible ya en los quioscos).

Tenía un montón de preguntas sobre la jardinería en contenedores para Beckie, así que vamos a entrar de lleno:

Q. ¿Puedes darme algunos consejos sobre cómo seleccionar el mejor contenedor?

A. Las opciones disponibles para los contenedores pueden ser ciertamente un poco alucinantes. En cuanto al diseño, creo que es bueno inspirarse en la casa, en otras estructuras del jardín y en el diseño general del mismo. Pero antes de que te pongas a elegir el estilo y el acabado del contenedor perfecto, te sugiero que tengas en cuenta dos cualidades: ¿permite el contenedor que estás considerando un buen drenaje y tiene el tamaño adecuado?

Los recipientes grandes suelen requerir menos atención diaria, porque necesitan un riego menos frecuente. Además, contienen más tierra, lo que ayuda a aislar las raíces de las plantas en caso de calor o frío extremos. Los recipientes pequeños también pueden ser útiles. Sólo tienes que estar preparado para prestarles una atención más frecuente.

Q. Siempre he añadido grava al fondo de mis macetas. El número especial de GardenMaking aconseja lo contrario. ¿Por qué?

A. Es una creencia común que colocar grava o fragmentos de macetas rotas sobre los agujeros de drenaje ayuda a mejorar el drenaje, pero nosotros sostenemos que es justo lo contrario. Tanto la grava como los fragmentos ocupan un valioso espacio donde pueden crecer las raíces y añaden mucho peso al contenedor.

A menos que se coloque un trozo de tela de jardinería permeable al agua sobre el orificio de drenaje, la tierra se filtra y llena los espacios entre los trozos de esquirlas o la grava, anulando cualquier mejora del drenaje.

En su lugar, te sugiero que cortes un cuadrado de malla de plástico para ventanas más grande que el diámetro del agujero de drenaje y lo coloques en el fondo de la maceta, sobre la abertura. El trozo de malla mantiene la tierra en la maceta y permite que el agua drene libremente.

Q. ¿Qué puedo hacer para que mis macetas recién plantadas tengan un buen comienzo?

A. Una vez que tengas tus macetas plantadas, riégalas con un fertilizante para trasplantes para ayudar a promover el crecimiento de nuevas raíces. Si es posible, manténgalos en un lugar sombreado durante uno o dos días antes de trasladarlos a su ubicación permanente en el jardín. Si tus plantas anuales tienen las piernas largas, pellízcales la parte superior para obligarlas a producir más capullos y ramas.

Q. ¿Pueden darme algunos consejos para regar mis macetas?

A. Las plantas prefieren el agua tibia. Un chorro de agua fría en un día caluroso puede dañar las hojas y las raíces. También es importante recordar que el agua del grifo contiene cloro. Si utiliza agua del grifo, llene las regaderas con antelación para que el cloro se disipe en el aire. Una solución aún mejor es recoger la lluvia para regar tus macetas.

Además, ten en cuenta que en los días de mucho calor las plantas pueden flaquear por la tarde, no porque necesiten agua, sino porque están estresadas por el calor. En esos momentos, si la tierra está húmeda, espere hasta el final del día para ver si las plantas se animan antes de coger la manguera.

Te recomiendo que evites regar por la noche, cuando la humedad en las hojas es una invitación para que los hongos de las plantas propaguen sus esporas.

Acolcha las plantas de las macetas, como harías con los parterres, para ayudarlas a mantener la humedad.

Un último consejo: si te vas a ausentar durante unos días, traslada todas las macetas que puedas al lugar más fresco y sombreado de tu jardín y colócalas juntas. Esto retrasa la evaporación y hace que sea más fácil para quien venga a regar.

Q. Su número especial de contenedores me ha inspirado para intentar hacer un jardín alpino en contenedores. ¿Puede darme algunos consejos para empezar?

Creo que los materiales naturales y los recipientes anchos y poco profundos son los que mejor funcionan para el paisaje en miniatura de las plantas alpinas. Si quiere hacer su propio contenedor de forma libre Jennifer, le sugiero que utilice hipertufa, que es una mezcla de cemento Portland, perlita o vermiculita y musgo de turba.

A continuación, elige una variedad de plantas que formen cojines y esteras, y espárcelas en la maceta para que se puedan apreciar sus delicados atributos. A las alpinas les gusta el suelo bien drenado, por lo que te recomiendo que utilices una mezcla de dos partes de tierra para macetas y una parte de arena gruesa. Llena la maceta hasta el borde y apóyala ligeramente en el centro. Así evitarás que el agua se acumule alrededor de las copas de tus plantas.

Una vez plantadas las alpinas, cubre la tierra expuesta con una capa de arena gruesa o gravilla. Asegúrate de controlar el agua con cuidado: las alpinas necesitan humedad, pero detestan las condiciones empapadas. Verás que las verdaderas alpinas crecen lentamente, por lo que no deberías necesitar fertirlas más de una o dos veces al año.

Son plantas muy resistentes, pero es posible que su contenedor casero necesite algo de protección contra los ciclos de congelación y descongelación de nuestros inviernos canadienses.

Q. Me gusta mezclar algunas plantas resistentes y perennes en mis macetas. ¿Cuál es la mejor manera de almacenar estas macetas durante el invierno?

A. Jennifer, tengo tres opciones que sugerir:

Opción 1: Si el contenedor es grande, capaz de soportar los elementos, y si las plantas son al menos una zona más resistente que su área, la probabilidad de invernar sus plantas al aire libre es alta. Sin embargo, si puedes, no es mala idea trasladarlas a una zona exterior protegida del sol y el viento del invierno. También es fundamental que riegues a fondo tus macetas antes de las heladas, y de nuevo en marzo y abril, cuando son más propensas a descongelarse y secarse.

Opción 2: Mueve cualquier planta resistente al límite a un garaje o cobertizo sin calefacción para aumentar las probabilidades de supervivencia. La planta no necesitará luz porque está inactiva, pero debes comprobarla cada dos meses para asegurarte de que no está totalmente seca. Pero no riegues en exceso, ya que esto podría hacer que la planta se pudriera o rompiera el letargo. Cuando el crecimiento se reanude en primavera, reintroduce gradualmente la planta a las condiciones normales de crecimiento en el exterior.

Opción 3: Busca una zona en la que puedas hundir la planta y su maceta en el suelo, para que las raíces estén mejor aisladas (un huerto suele tener espacio sin utilizar en otoño). A continuación, cubre la planta con cinco o seis centímetros de mantillo de invierno, como corteza u hojas trituradas. En primavera, retira el mantillo y levanta la maceta.

Q. ¿Cuál es la mejor manera de invernar plantas como los geranios y los coles en el interior?

A. Es importante iniciar un proceso de endurecimiento inverso antes de que las plantas se acostumbren a las noches frescas del otoño; de lo contrario, tendrán problemas con el cambio de temperatura, así como con los diferentes niveles de luz y humedad.

Una o dos semanas antes de que las noches empiecen a ser frías, empieza por llevar las plantas al interior por la noche para aclimatarlas gradualmente a condiciones de luz y niveles de humedad más bajos. Recorte las plantas grandes en dos tercios para hacerlas más manejables y, si lo desea, trátelas con jabón insecticida para disuadir a las plagas de que se metan en el interior.

Coloca tus plantas en una habitación fresca con mucha luz. Riégalas cuando la tierra se seque y no las abones hasta finales de invierno.