Cómo cuidar las orugas de polilla

Encontrar orugas de polilla en el exterior es muy común, sobre todo porque cada especie suele tener muchas plantas huésped que puede comer, a diferencia de muchas especies de mariposas que sólo comen unas pocas plantas huésped específicas como orugas.

Las orugas son bastante fáciles de cuidar, sin embargo hay algunas cosas que debes saber para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

¿Qué comen las orugas de polilla?

Aunque las orugas de polilla pueden tener muchas plantas huésped -plantas que prefieren comer en la fase larvaria-, lo más probable es que no puedan comer cualquier cosa.

Recuerdo que de niño encontraba orugas y las ponía en un tarro con hierba y plantas al azar. Sin embargo, es muy poco probable que tu nueva oruga coma hierba. La mayoría de las orugas comen hojas de árboles específicos o maleza de hoja ancha.

Si encuentras la oruga de la polilla en una planta, es muy probable que esa planta sea una de sus plantas huésped preferidas. Especialmente si puedes ver pequeños agujeros donde la oruga ha estado comiendo.

Hace poco encontramos esta oruga en una planta de algodoncillo mientras buscábamos orugas de monarca. Estaba claro que había estado comiendo algodoncillo, así que la seguí alimentando con él.

También puedes intentar identificar la oruga que has encontrado para determinar qué plantas comerá.

Cómo identificar el tipo de oruga que has encontrado

Identificar orugas de polilla puede ser un poco más difícil que identificar otros insectos. La mayoría tienen un aspecto similar y hay muchas especies diferentes de polillas.

Sin embargo, hay un par de métodos diferentes que puedes probar para acercarte lo más posible.

Identifica insectos con la aplicación de fotos de tu iphone.

Haz una foto de tu oruga.

Dentro de la aplicación Fotos, abre la foto y toca el icono de información en la parte inferior de la pantalla.

Selecciona buscar bicho.

Siri knowledge te proporcionará un par de artículos de wikipedia que más se asemejan a la foto que tomaste. Sin embargo, ninguno de ellos es el resultado correcto para mi oruga.

Utiliza la aplicación Picture Insect para identificar tu oruga.

Descarga la aplicación Picture Insect de la tienda de aplicaciones.

Haz una foto de tu oruga o selecciona una foto de tu biblioteca.

Toca la marca de verificación para identificar el insecto.

Picture Insect te dará mucha información sobre tu insecto, incluida una descripción, respuestas a las preguntas más frecuentes y, normalmente, incluirá información sobre los alimentos que consume.

También puedes buscar en Google "planta hospedadora de [oruga de polilla]" una vez que hayas identificado la especie.

Por desgracia, estos dos métodos de identificación suelen ser imprecisos en la fase larvaria, lo que supongo que se debe a la cantidad de orugas de aspecto similar. Sin embargo, puedes examinar las imágenes similares que aparecen para ver si tu oruga se parece realmente a las demás.

Si los resultados son erróneos, suele ser bastante evidente. Haz una foto desde otro ángulo o intenta obtener una imagen más clara y analízala de nuevo hasta que encuentres un resultado que te parezca plausible.

Esta oruga de polilla tigre eco es parecida, pero no exactamente igual, a la que teníamos. La mía no tenía rayas, pero tenían dietas similares.

Aprende a cuidar de tu oruga de polilla

Al final determiné que nuestra oruga podía ser una polilla tigre de las marismas y comprobé que el algodoncillo era una de sus plantas huésped.

También me enteré de que se envuelve en hojas y crea un capullo con seda y su propio pelo antes de emerger como polilla un par de semanas más tarde.

La mantuvimos en un pequeño tupper con agujeros de ventilación en la parte superior, y la oruga comió durante un par de días antes de crear su capullo, como era de esperar.

Esperar a que la oruga salga del capullo

Después de un par de semanas, nuestra polilla finalmente emergió. La dejamos en el tupper, controlándola cada día.

Cuando por fin emergió, no se parecía exactamente a la polilla tigre de las marismas que yo esperaba. La especie de las marismas tiene manchas negras. Así que tomé otra foto y la subí a Picture Insect, que la identificó correctamente como polilla tigre del acónito.

Aunque la identificación original era un poco errónea, averiguamos que se trataba de una especie de polilla tigre y que comía algodoncillo, así que fue útil para determinar cómo cuidarla. El beleño tiene sentido, ya que el algodoncillo es una especie de beleño.

Espero que estos tipos de cuidados de las orugas de polilla te hayan sido útiles. En general, ¡mis hijos y yo tuvimos una experiencia tan divertida trayendo una nueva especie de oruga, observando su ciclo de vida, e identificando y liberando una nueva polilla!