Cómo plantar y cuidar una peonía arbórea

por Three Dogs in a Garden

Toda la información básica que necesita saber para plantar y cuidar uno de los tipos más bellos de peonías.

¿Qué es lo que centra la atención en las suaves curvas de una flor blanca? ¿Es la falta de color lo que acentúa la forma y la translucidez de los pétalos blancos?

Sea cual sea la razón, hay algo mágico en las suaves líneas de una peonía blanca en flor.

Hace años vi la más exquisita peonía de árbol blanca en el Real Jardín Botánico de Hamilton y me prometí a mí mismo que, si alguna vez veía una peonía similar a la venta, la compraría en el acto.

Por casualidad, la semana pasada encontré una peonía de árbol blanca. En realidad, el otoño es la mejor época para comprar y plantar cualquier tipo de peonía, pero esta belleza me cautivó tanto que decidí pasar por alto la época y el considerable gasto (casi 50 dólares), y comprarla.

Tengo mucha experiencia en el cultivo de peonías herbáceas, pero ninguna en peonías de árbol. Por tanto, había que investigar un poco. Le di de beber a mi peonía y la dejé en un banco del jardín al sol, mientras entraba a buscar algunos datos básicos.

Tomé un café y me senté a leer la etiqueta de la planta como primera medida. Las primeras palabras de la etiqueta eran una advertencia:

Antes de plantar

Si no tienes la oportunidad de plantar tu peonía inmediatamente después de comprarla, asegúrate de que esté en un lugar ligeramente sombreado y alejado de los rayos directos del sol mientras espera a encontrar un hogar en tu jardín. No permitas que se seque. Mantén la tierra de la maceta húmeda.

¡Uy! Salí corriendo a rescatar mi peonía del banco soleado donde la había dejado.

Las peonías de árbol son en realidad arbustos leñosos.

Existen en otros colores además del blanco: rosa, rojo, coral, púrpura, amarillo y mezclas de diferentes colores.

Las peonías arbóreas crecen lentamente. Pueden tardar entre 5 y 10 años en alcanzar su tamaño maduro.

Elección del emplazamiento

A las peonías de todo tipo no les gusta ser trasladadas. Por lo tanto, la elección del lugar adecuado para mi nueva peonía requirió una cuidadosa consideración. Demasiado sol y los pétalos de las flores podrían desvanecerse. Demasiada sombra y la peonía tendría un crecimiento débil y lento. A las peonías también les gusta protegerse del viento.

Y además de todo esto, hay que tener en cuenta que una peonía de árbol necesitará mucho espacio para crecer. Pueden alcanzar entre 1 y 2 metros de altura y entre 1 y 2 metros de ancho. Un lugar ideal sería un sitio protegido con sol por la mañana y un poco de sombra moteada durante las horas más calurosas del día.

Hmm.... ¿en qué lugar de mi jardín había sol por la mañana y una ligera sombra por la tarde?

Cuándo es mejor plantar una peonía de árbol

El mejor momento para plantar cualquier tipo de peonía es el otoño, pero los viveros, como el que compré la mía, suelen venderlas en primavera.

Preparativos para la plantación

La profundidad de plantación varía en función del tipo de raíz. Las peonías arbóreas injertadas deben plantarse de forma que el injerto se encuentre de cuatro a seis pulgadas por debajo del suelo.Las peonías arbóreas cultivadas con sus propias raíces deben plantarse de forma que el punto en el que los tallos emergen de la raíz se encuentre a 2" por debajo de la superficie del suelo. Las peonías arbóreas en maceta, como la que yo compré, deben plantarse de forma que la tierra del agujero de plantación esté nivelada con la tierra de la maceta.

Cómo plantar una peonía de árbol en maceta:

Las peonías arbóreas toleran una gran variedad de condiciones de suelo, pero prefieren un suelo neutro o ligeramente alcalino con buen drenaje. Debe cavar un agujero de plantación que sea al menos el doble del tamaño de la maceta en anchura y profundidad. Coloque un poco de tierra en el fondo del agujero. Esto permitirá que las raíces de la peonía crezcan en la tierra suelta. Saque su peonía de la maceta y colóquela en el agujero de plantación. Se recomienda enmendar la tierra de plantación con un poco de compost y un puñado de harina de huesos. Rellene el nivel de la tierra de la maceta. Cubra la planta con un mantillo para ayudar a mantener las malas hierbas y permitir que su peonía retenga la humedad. Riegue bien.

Riego

Una vez establecidas, las peonías son bastante tolerantes a la sequía, pero durante la primera temporada de crecimiento es importante no dejar que su peonía se seque demasiado. Cuando note que su nueva peonía de árbol podría necesitar algo de humedad, riéguela en profundidad. Intente evitar que el agua caiga sobre el follaje, ya que fomentará la aparición de hongos.

Mantenimiento continuo

Puede esperar que su peonía arbórea tarde 2 o incluso 3 años en asentarse y florecer profusamente. Recuerde que estos arbustos leñosos pueden tardar de 5 a 10 años en alcanzar su tamaño completo. Si esto le parece mucho tiempo de espera, consuélese con el hecho de que las peonías pueden vivir 100 años o más.

Trasplante:

Intente evitar mover una peonía, ya que la planta crecerá lentamente mientras las raíces se restablecen. Si debe trasladar una peonía de árbol, hágalo en otoño.

Comience por lo menos a 18" de la base de su peonía, y trabaje en círculo, aflojando la tierra con una horquilla grande de jardín. Levante y asegure el cepellón con un trozo de arpillera. Corta las hojas que queden, teniendo cuidado de no cortar ninguno de los tallos leñosos que serán los responsables de las flores del próximo año. Traslade la peonía a su nueva ubicación, retire la arpillera y vuelva a plantar su peonía. Riegue bien.

Por desgracia, la peonía tardará varios años en recuperarse.

Plagas y enfermedades

Buenas noticias. Los ciervos y los conejos no mordisquean las peonías de árbol. El único problema que puede encontrar es la marchitez de la peonía o Botrytis, que aparece a principios de la primavera justo antes de que florezcan las Peonías de Árbol. Si algún tallo se colapsa o aparecen manchas en las hojas, elimínelas para ayudar a detener la propagación de la infección. Las esporas de los hongos pueden pasar el invierno en el follaje viejo, por lo que es importante realizar una limpieza otoñal de todo el follaje viejo de las peonías.

Fertilización

Las peonías no necesitan ser mimadas, pero sí se benefician de aplicaciones regulares de fertilizante y de una capa superior de mantillo. El mantillo no sólo sirve para retener la humedad del suelo, sino que ayuda a proteger la peonía durante el invierno.

Al investigar, encontré una recomendación según la cual, a principios de la primavera del segundo año de la peonía, es conveniente aplicar un fertilizante con alto contenido en potasa para favorecer el desarrollo de las flores. Una segunda y tercera aplicación de un fertilizante completo u orgánico debe añadirse después de que su peonía termine de florecer y a mediados o finales del otoño.

Creo que voy a adoptar esta rutina para todas mis peonías.

Poda:

Poda una peonía de árbol a principios de la primavera, justo cuando los capullos se están hinchando. Comience por eliminar la madera muerta. Pode de nuevo hasta un brote vivo o justo por encima del nivel del suelo. Visite mi blog para ver un enlace a un vídeo sobre la poda de la peonía arbórea.