Un maravilloso áster para el Sur

Cuando me mudé de Nueva York a Florida pensé que una de las plantas que seguramente tendría que dejar atrás era el querido áster. Y es cierto que el clásico aster de Nueva Inglaterra (Symphyotrichum novae-angliae) sólo se adapta bien a la zona 8 aproximadamente. Así que me encantó descubrir el áster trepador (Ampelaster carolinianus), que es nativo de gran parte de Florida, así como de Carolina del Norte y del Sur, Georgia y Mississippi. (La taxonomía de los ásteres se ha vuelto ridículamente confusa: También encontrará esta planta catalogada como Symphyotrichum carolinianum). Como su nombre indica, se trata de un áster trepador. No tiene zarcillos, por lo que necesita algo que la sostenga, pero hace un buen trabajo atravesando una valla de eslabones, por ejemplo. Cuando está contenta, puede alcanzar los 3 metros de altura. Tiene tendencia a volverse un poco leñosa, por lo que es una buena idea recortarla con fuerza a finales del invierno o principios de la primavera, aunque, a decir verdad, yo dejo que la mía se vaya. Se supone que favorece los sitios húmedos, pero el mío crece en mi suelo muy arenoso y no recibe ningún riego suplementario. El color parece variable dependiendo del sitio, desde un rosa blanquecino hasta un rosa púrpura pálido, como el mío. Este áster comienza a florecer tarde (a principios de noviembre en mi caso) y continúa hasta diciembre, con alguna floración ocasional a lo largo del año. Es, de lejos, el mejor atrayente de abejas que tengo en mi jardín, lo que, por lo que a mí respecta, es razón suficiente para plantarlo.