ARCES JAPONESES: INCREÍBLE COLOR OTOÑAL

Gran parte de lo que sé sobre los arces japoneses proviene de la simple observación.

Su crecimiento es relativamente lento. El pequeño de hojas verdes que compré hace cinco años tiene prácticamente el mismo tamaño que tenía cuando lo compré.

Los arces japoneses adquieren los colores más fantásticos cada otoño. Si se le añade un poco de luz solar, ¡es pura magia!

No hace falta ser muy perspicaz para darse cuenta de que los arces japoneses tienen una presencia espectacular en cualquier jardín.

Dígame que esta zona del jardín de Chen en Milton, ON, sería tan agradable si no fuera por el gran arce japonés rojo que se ve en primer plano.

Y no es sólo el color de sus hojas. Las ramas de un Arce Japonés barren

hacia arriba, hacia fuera o en cascada hacia abajo con tanta gracia.

Su forma general puede ser muy elegante...

o nudosa y escultural.

También son bastante versátiles. Son árboles de pequeño tamaño que pueden funcionar en jardines de casi cualquier tamaño; incluso en uno modesto. (La mayoría de los arces japoneses alcanzan una altura de entre 6 y 15 pies, y algunos llegan a los 30 pies. Los verdaderos arces japoneses enanos pueden crecer hasta 3 pies).

Sin embargo, los arces japoneses tienen algunos inconvenientes. Pueden ser muy caros.

La demanda parece haber hecho bajar el precio de algunos cultivares comunes (localmente puedes comprar un arce japonés pequeño por tan sólo 25 dólares en los centros de jardinería Loblaws cada primavera).

Pero todo lo que sea más inusual puede costar mucho dinero.

Y las opciones más interesantes, como este Acer campestre 'Carnival' (arriba), no siempre están disponibles. A menudo hay que buscarlos en viveros especializados.

Enlazando mis dos últimos puntos: Los arces japoneses son una inversión, por lo que querrás tomar nota de la rusticidad del arce que estás considerando comprar antes de realizar la compra.

En zonas de clima septentrional como la mía (6b), también querrás asegurarte de que tu arce está situado en un lugar protegido. Incluso las variedades más resistentes de arces japoneses suelen sufrir daños invernales aquí o perecer misteriosamente. Tuve un pequeño arce japonés rojo durante varios años, y luego un invierno, se levantó y murió.

Selección del emplazamiento: Es difícil de imaginar, pero intenta tener en cuenta el tamaño maduro de los arces japoneses cuando los ubiques. Seleccione un lugar protegido donde el árbol no sea azotado por los vientos fuertes.

Lo ideal es un suelo arenoso con algo de materia orgánica, pero los arces japoneses toleran una amplia gama de suelos. Sin embargo, un suelo con demasiada materia orgánica puede afectar a la coloración deseada de las hojas.

En cuanto a los requisitos de luz, una regla general es elegir un lugar soleado con sombra por la tarde. El color de las hojas también puede servir como guía útil para ayudarle a determinar cuánto sol es apropiado para su arce japonés. (Nota: La cantidad de luz afectará al color de las hojas de su arce.) Las hojas rojas y abigarradas necesitan un respiro del caluroso sol de la tarde. Las variedades verdes son las que mejor toleran el sol, pero aún así pueden quemarse si reciben demasiado sol. Las hojas doradas necesitan un poco de sol para que su color no se vuelva verde.

Plantación: El mejor momento para plantar un arce japonés es a principios de primavera y en otoño, cuando las raíces del árbol tienen más posibilidades de establecerse. (Nota para mí: Evite las ventas de liquidación a mediados de verano, cuando cualquier árbol nuevo tendrá que luchar contra el calor y la posible sequía. Es un caso de falsa economía).

Para plantar tu nuevo arce, cava un agujero más grande que el cepellón y rellénalo con una parte de turba y tres de tierra. Riegue bien y cubra la zona con un mantillo para mantener las raíces frescas y asegurar la retención de agua. Utilice sólo cantidades moderadas de fertilizante, como un trasplante con una proporción de 5-15-5.

Cuidados: A los arces japoneses les gusta la humedad moderada y el buen drenaje. La sequía extrema puede afectar al color del follaje de los arces rojos en particular. Una vez establecidos, es una buena idea aplicar un fertilizante ligero a principios de la primavera (el fertilizante 4-12-8 o la mezcla soluble en agua 15-30-15 funcionan ambos).

Poda: Cualquier poda importante debe realizarse antes de que las hojas se desplieguen y el árbol esté inactivo. No pode nunca en primavera, cuando la savia está subiendo. Las podas más ligeras pueden realizarse en junio, después de que se produzca el primer brote importante de crecimiento. Asegúrese de que sus podadoras estén bien afiladas para conseguir un corte limpio. Empiece por podar las ramas muertas o enfermas. También es una buena idea cortar los matorrales o las ramas que se cruzan. Después, todo se reduce a la estética. Aléjese de su árbol y considere cuidadosamente cada corte. No utilices nunca apósitos para heridas ni pintura negra de sellado, ya que encierran la enfermedad en lugar de mantenerla fuera.

Enfermedades: Los pulgones, los cortadores de hojas y los rodillos pueden aparecer como plagas en primavera. Si esto ocurre, busque un control orgánico en su vivero local. El moho puede ser un problema cuando hay mucha humedad.

Protección en invierno: Los arces japoneses se desenvuelven mejor en las zonas USDA 6-8. Les encanta el clima moderado del noroeste del Pacífico. En las zonas más calurosas, necesitarán la sombra de las tardes y un riego frecuente. Es interesante observar que el arce coreano, Acer pseudosieboldianum, es una zona completa más resistente al frío que el arce japonés más común, Acer palmatum.

Se recomienda envolver cualquier arce japonés nuevo en arpillera durante los tres primeros años en el jardín. Mantenerlo regado antes de las primeras heladas ayudará a evitar la pérdida de agua en invierno. Una capa extra de mantillo también ayudará a proteger el sistema de raíces durante los fríos meses de invierno.