Cómo cultivar tus propios alimentos: Integrando verduras y hierbas en tu jardín

Hay pocas cosas más satisfactorias para mí que salir a mi jardín para cortar hierbas frescas o verduras para mis recetas. Pero es importante elegir las plantas que se sabe que crecen bien en tu zona. Yo vivo en el sureste de EE.UU., así que elegí judías, pimientos, romero, perejil, tomillo y albahaca. Normalmente me alejo de las hortalizas de raíz, como las zanahorias y las patatas, que necesitan una tierra relativamente profunda y suelta, y que son más difíciles de cultivar donde yo vivo debido a la arcilla roja que compone gran parte del suelo natural.

NOTA: Ten cuidado con las hierbas que tienen raíces que se extienden, como la menta y el orégano. Una vez que las plantas, es difícil deshacerse de ellas. Planté este orégano hace unos 8 años, y aunque esta zona está completamente a la sombra ahora, el orégano sigue creciendo.

Paso 2 - Escoge tu ubicación

Elegir el mejor lugar para tus hierbas y verduras depende de algunos factores:

1. Luz solar disponible
2. La humedad disponible
3. Si las plantas van a trepar o extenderse
4. Suelo adecuado

Aquí, en el sur, es importante labrar la tierra arcillosa dura y añadir algunos aditivos para aflojarla, como tierra vegetal, musgo de turba o compost. Esto ayudará a que las raíces tengan mucho espacio para crecer y a que el drenaje sea el adecuado.

Las judías son trepadoras, así que las planté a lo largo de la valla. Empecé a plantarlas a principios de la primavera en cajas más pequeñas y dejé que crecieran hasta convertirse en plántulas, luego las trasladé a la línea de la valla. Unas semanas más y empezarán a trepar por la valla, a florecer y a cultivar unas deliciosas judías. Incluso hice que mi hija participara en la elaboración de unos bonitos tutores para las plantas.

El romero es un arbusto de hoja perenne que prospera en la mayoría de las zonas de cultivo y, una vez que lo plantas, tiende a proliferar. Plántalo en un lugar muy soleado y nunca más tendrás que comprar romero fresco. Yo los planté hace un par de años y, una vez que hice una pequeña limpieza de primavera, mi valla trasera volvió a tener un aspecto precioso. (¡Y también huele de maravilla!)

El perejil se conoce como una "bienal", lo que significa que no es ni anual ni perenne; florecerá una vez que llegue el frío invierno, dejará caer sus semillas y luego morirá. En primavera pueden crecer nuevas plantas en su lugar, dando la impresión de que es perenne. En cualquier caso, es una planta resistente que crece bastante bien en Estados Unidos, Europa y el Mediterráneo. El perejil fresco es infinitamente mejor que el seco, por lo que merece la pena plantarlo en bordes, esquinas o en cualquier lugar en el que dé el sol. Compré esta planta en el supermercado, en lugar de comprar perejil cortado, y la planté junto a las escaleras de mi terraza para que fuera fácil salir y cortar un poco mientras preparaba la cena. (¡Y la maravillosa ventaja es que en realidad eran tres plantas en un solo recipiente!)

Otra hierba que es mucho mejor cuando está fresca es la albahaca. La albahaca crece en casi cualquier lugar de los Estados Unidos, siempre que el clima sea cálido y soleado. He leído que puede ser perenne, aunque esa nunca ha sido mi experiencia, a pesar de vivir en un clima relativamente cálido (para mí sólo es anual). Le gusta mucho el sol, pero también puede soportar un poco de sombra diaria. Al igual que el perejil, compré esta planta en el supermercado en lugar de albahaca cortada (¡otro trato de 3 plantas en uno!), y la planté en otro rincón cerca de una valla. La albahaca puede llegar a medir más de 60 cm de altura, así que la planté detrás de algunas flores anuales más bajas.

El tomillo es una hierba deliciosa y perfumada que sirve también como planta baja y resistente para cubrir el suelo. Sus ramas se extienden, pero sus raíces no, así que no tienes que preocuparte de que se apodere de tus jardineras. Al igual que el romero, el tomillo es una planta perenne en la mayoría de las zonas de cultivo, aunque perderá muchas de sus hojas con la primera helada fuerte. Plántalo una vez y disfrutarás de tomillo fresco durante años.

Los pimientos rojos son una de mis verduras favoritas (bueno, técnicamente son frutas), ¡y son muy fáciles de cultivar! Compré esta planta en mi tienda local de artículos para el hogar, y simplemente la coloqué en la tierra pre-sembrada justo al lado de las judías. Si prefieres un poco de picante, los jalapeños y los habaneros también son fáciles de cultivar.

Los jardineros experimentados se darán cuenta de que hay algunas cosas que brillan por su ausencia en esta lista. Los tomates, por ejemplo, crecen prolíficamente en la mayoría de las zonas de cultivo; sin embargo, deben ser estacados o enjaulados para soportar la pesada fruta, lo que hace que sea un poco más difícil integrarlos en su paisaje con una apariencia natural. Los pepinos, las sandías y las calabazas también crecen bien aquí en el sureste de EE.UU., pero se extienden a lo largo del suelo y tienen hojas muy grandes. Por lo tanto, son difíciles de incorporar a los jardines más pequeños o a las jardineras.

Mi robot cortacésped Worx Landroid me permite mantener el césped recortado de forma segura, sin que las plantas sean cortadas accidentalmente y destruidas (que es más de lo que puedo decir de mí misma o de mi marido). La colocación de la línea perimetral a una distancia mínima de 10 pulgadas de las plantas garantiza que el cortacésped no pase por encima de ellas. Cada día, el Landroid recorta un poco la hierba para mantenerla bonita y ordenada, ¡dejándome concentrarme en los aspectos más divertidos de la jardinería!

Descargo de responsabilidad: Este post fue patrocinado por Worx, y como siempre, todas las opiniones son mías.