Libertas: Nuestro proyecto para restaurar un bungalow histórico de West Palm Beach
En mi 58º viaje a West Palm Beach en los últimos 12 años -supongo que 58, probablemente hayan sido más-, a mi mujer Andrea se le ocurrió una idea radical. ¿Por qué no comprar un lugar, para que cuando el trabajo terminara, pudiéramos disfrutar de la diversión y el sol? Y así lo hicimos. Esta es nuestra historia de dar nueva vida a un pequeño bungalow realmente especial.
Empezamos soñando con una obra maestra de estuco de dos pisos de estilo mediterráneo, rodeada de plantas tropicales y con una piscina para nadar mientras disfrutábamos de las vistas de la vía fluvial intracostera. Algún lugar del barrio de El Cid estaría bien. Rápidamente descubrimos que nuestro presupuesto no alcanzaba ni para una de las casas de carruajes de una de esas emblemáticas residencias de West Palm Beach; así que nos pusimos a ingeniar.
El pequeño bungalow de 1924, situado en una tranquila calle arbolada, no se veía tan bien al principio. Estaba un poco más alejado del agua que El Cid, aunque seguía estando en el distrito histórico, al sur del centro de West Palm. Tenía la piscina que buscábamos, pero estaba demasiado llena de vegetación y oscura.
El porche delantero a dos aguas era precioso, y tenía un maravilloso suelo de pino del condado de Dade, pero estaba oscurecido por el toldo de aluminio que había estado allí durante décadas.
Una vez dentro, la planta de seis habitaciones daba la sensación de que cada una de ellas era demasiado pequeña y no se ajustaba del todo al propósito para el que se suponía que se utilizaba. El lugar había visto algunas renovaciones cuestionables también. Era un 3 dormitorios, 2 baños cuando lo encontramos, no estoy seguro de que se suponía que era. El segundo baño era sin duda un complemento, y el tercer dormitorio era probablemente una sala de estar antes de la última renovación.
Pero había una buena cáscara, y nos encantó la humilde casa de trabajo recortar y terminar el lugar todavía reveló a través de las renovaciones. Nos propusimos sacar lo mejor de la casa y elaboramos un plan. En realidad, elaboramos unos 100 planes diferentes con el software Home Designer, el mismo que se utiliza para visualizar las reformas en 3D.
El plan final convirtió la casa de 3 dormitorios y 2 baños en una de 2 dormitorios y 2,5 baños, con una sala de estar, cocina y comedor de planta abierta, un dormitorio principal nuevo y mucho más grande, y vistas a la piscina a través de cuatro puertas francesas que cubren toda la pared trasera.
El día de la demostración fue en realidad más como una demostración de tres semanas para nosotros. Fue complicado por los requisitos de la Junta Histórica de West Palm, que se esfuerza por mantener la naturaleza histórica de los barrios al norte y al sur del centro de la ciudad. A través de una audiencia pública, descubrimos que nuestros principales requisitos eran no mover o eliminar cualquier ventana o puertas exteriores, para tratar en lo posible de mantener la cuerda de 90 años de edad y las ventanas de la polea en su lugar, y para no eliminar la parte exterior de la chimenea, a pesar de que estábamos quitando la chimenea en el interior. Con un poco de buena ingeniería y paciencia, empezamos a conseguirlo. La demolición dio como resultado no sólo la eliminación de las paredes interiores, sino toda la pared trasera, para poder reforzar los cimientos e instalar las cuatro puertas francesas. Es realmente extraño llegar a tu casa y ver toda la pared trasera eliminada!
Recibimos la nueva planta abierta con los brazos abiertos. Y realmente disfrutamos añadiendo pequeños detalles como el arco sobre el pasillo del dormitorio principal.
A medida que los paneles de yeso fueron subiendo, el lugar comenzó a iluminarse y a sentirse espacioso y luminoso.
En un principio queríamos baldosas de aspecto de madera para el suelo, y el contratista pasó mucho tiempo colocando la base de durock para ello, pero nos dimos cuenta de que el suelo se flexionaba demasiado, así que optamos por la madera de bambú.
Los armarios blancos listos para montar aportan mucho espacio de almacenamiento y ayudan a definir las diferentes zonas de la habitación principal de planta abierta.
El granito lo une todo. Nos encanta el aspecto del mármol, pero no queríamos que se mantuviera, así que intentamos acercarnos lo más posible al aspecto del mármol. Sin duda, la isla en el centro de la sala de estar principal será el corazón de la casa, y la hicimos lo suficientemente grande como para que se sentaran seis personas mientras las agasajábamos con los manjares de la placa de cocina de la isla.
El enfoque de las ventanas, las puertas y las molduras también era importante para conservar la sensación de la casa. Contratamos a un vecino de gran talento para que hiciera magia con las ventanas, sustituyendo los cristales y haciendo que los sistemas de cuerda y polea volvieran a funcionar. Para las molduras, utilizamos un enfoque muy sencillo de usar 1x4, el mismo que la casa original.
En los baños, nos modernizamos con espacios más grandes y mejoras como el granito, los lavabos rectangulares y los accesorios modernos, pero también intentamos rendir homenaje al estilo original de los años 20 con azulejos de pizarra hexagonales en la ducha y azulejos blancos lisos en las mamparas de la ducha y la bañera.
Ahora que estamos a punto de terminar la reforma, con fontaneros, electricistas y técnicos de calefacción y aire acondicionado zumbando por ahí, estamos muy contentos de poder disfrutar del espacio.
Me crié en las Bermudas, donde ponemos nombre a todas nuestras casas. Para mantener esa tradición, llamamos a ésta Libertas, que significa libertad en latín. Andrea consiguió estas tazas al principio del proceso para motivarnos. ¡Libertas, allá vamos!
Este proyecto fue traducido del inglés
