Cómo identificar y deshacerse de los topos en su jardín

Foto vía Shutterstock

¿Qué son los topos?

Seguramente hay muchos tipos de animales que corretean por tu jardín -desde ardillas hasta ratones, pasando por topos y topillos-. Entonces, ¿qué es un topo y qué hace que este animal se diferencie de otros roedores? En primer lugar, los topos son mamíferos y no roedores, aunque estos pequeños lanzadores de tierra se confunden a menudo con las ratas. Los topos viven toda su vida bajo tierra cavando y excavando con sus garras y su largo hocico. Si alguna vez ha visto un topo, lo cual es muy raro, verá que su pelaje sobresale hacia arriba: es un diseño para que la suciedad no quede atrapada en su pelaje.

¿Son beneficiosos los topos?

Los topos pueden ser muy beneficiosos en un jardín. Aunque se culpa a estas pobres criaturas de comerse los bulbos y las flores, no son los culpables, aunque puede que hayan arrancado tu jardín para encontrar sus larvas -literalmente larvas- para cenar. Aunque los topos no tienen por qué dañar tu jardín, su actividad le dará un aspecto poco atractivo.

Pero si tiene un topo (y ya hablaremos de por qué probablemente sólo tenga un topo) en su jardín, no piense todavía que es una carga. Según los expertos en eliminación de animales de Westchester Wildlife, un topo en su jardín significa que tiene un suelo sano, rico y fértil. He aquí otras ventajas de tener un topo:

• Comen gusanos que matan la hierba.
• Comen escarabajos que matan las plantas.
• También se dan un festín de termitas, hormigas y caracoles.
• Son aireadores naturales que permiten que el agua, los nutrientes y el aire se muevan libremente y se mezclen en el suelo.

Foto de Deborah

Señales de topos en tu jardín

Además de las toperas, he aquí algunos signos seguros de actividad de los topos:

• Hay grandes manchas de hierba muerta (las raíces de la hierba fueron desenterradas y murieron).
• Las toperas suelen estar separadas por dos metros.
• Los montículos están hechos de terrones arrojados, no de tierra pulverizada.
• Los agujeros en el césped son lo suficientemente grandes como para poder tropezar con ellos.
• El suelo bajo tus pies se siente suave y blando.
• Hay túneles que zigzaguean por el jardín.

Los topos son animales muy territoriales, antisociales y solitarios. Eso significa que si consigues eliminar un topo, probablemente te habrás librado de tu problema. Puede que vivan con otro topo, pero no viven ni trabajan en manada. Sin embargo, si su topo se ha ido, es probable que otro se instale en los túneles abandonados.

¿Tiene un problema de topos, topillos o ardillas?

Los topos, los topillos y las ardillas pueden causar daños en el césped y los jardines. Cada uno de ellos tiene un aspecto bastante diferente:

• Los topos tienen inconfundiblemente grandes patas, garras y largos hocicos rosados.
• Los topillos se parecen a los ratones (también se les llama ratones de campo).
• Lostopos parecen casi nutrias pequeñas con cuerpos robustos.

Todas estas criaturas excavan, pero tienen diferentes comportamientos de excavación que ayudan a los expertos en control de plagas a saber a qué se enfrentan. Por ejemplo:

• Los topos excavan túneles profundos bajo la superficie de su jardín para llegar a las lombrices y a los gusanos.
• Los topillos hacen túneles poco profundos, que parecen más bien pistas de aterrizaje en la superficie del césped, para alcanzar y comer sistemas enteros de raíces de plantas y árboles, bulbos y flores, según Critter Control Triad. Sin embargo, los topillos utilizan los túneles de los topos para desplazarse.
• Los topos crean grandes montículos de tierra fina en primavera y otoño. (Es posible que veas a una ardilla de tierra durante uno o dos segundos para llenar sus bolsas, lo que es poco probable que ocurra con un topo o un topillo). Un agujero de topo tiene entre 10 y 20 pulgadas de diámetro y un agujero de topo tiene dos pulgadas de diámetro, según Terminix.

¿Qué atrae a los topos a su jardín?

La riqueza de su suelo es una de las razones por las que tiene topos. Pero también son atraídos por estos otros factores ambientales, según Smith Pest Management:

• Su suelo está lleno de insectos deliciosos.
• Su suelo es fresco y cómodo para excavar.
• Tienes líneas de vallas, caminos o setos que los topos pueden utilizar fácilmente como guía para hacer sus madrigueras.

Cómo deshacerse de los topos y mantenerlos alejados

Hay tres formas distintas de eliminar a los topos y mantenerlos alejados. Aunque sería fácil aplicar el método a menudo prescrito de colocar bolas de naftalina en el sistema de túneles de los topos, eso no funciona a largo plazo porque el olor no es lo suficientemente fuerte como para infiltrarse en el suelo y disuadir a los topos. Se necesita trabajo y paciencia para poner en marcha estos métodos de eficacia probada, pero es probable que veas resultados con el uso de aceite de ricino, la eliminación de larvas o el establecimiento de barreras.

Método 1: Disuadir a los topos con aceite de ricino

Su mejor opción es... ¡el aceite de ricino! Según los expertos en plagas de Cardinal Lawns, utilice repelentes de plagas a base de aceite de ricino comprados en la tienda. Los topos odian el olor (al igual que los humanos). Las formas líquidas o granulares del repelente se disuelven en el suelo y liberan un olor que repele a los topos. Los repelentes que se compran en las tiendas son seguros para los animales domésticos y el césped y son eficaces durante unas semanas. Todo lo que tienes que hacer es añadirlo donde veas agujeros, túneles o montículos. Este método no daña a los topos, sólo hace que quieran alejarse. Además, el aceite de ricino también sirve para disuadir a los topos.

Herramientas y materiales necesarios:

• Frasco con tapa
• Aceite de ricino
• Jabón para platos
• Un galón de agua en una jarra
• Regadera (opcional)

Paso 1: Mezclar el aceite y el jabón

Mezcla tres partes de aceite de ricino y una parte de jabón de cocina en un frasco grande con tapa. Mézclalo bien. (Algunas personas prefieren batir esta mezcla en una batidora).

Paso 2: Añadir al agua

Ponga cuatro cucharadas de la mezcla de aceite y jabón en un galón de agua.

Paso 3: Empapar los túneles

Vierta la mezcla en los túneles y entradas para que los topos se escabullan. Si la mezcla es demasiado cremosa o espesa, añádala en su regadera normal, luego llénela con agua tibia y viértala sobre los agujeros.

Método 2: Eliminar los gusanos

La segunda mejor manera de deshacerse de los topos es eliminar su fuente de alimento favorita del césped: los gusanos. En lugar de infligir toxinas a su césped, utilice un método más seguro y natural de esporas lechosas y nematodos beneficiosos para deshacerse de los gusanos. Estos ingredientes eliminarán un par de especies comunes de gusanos.

• Esporas lechosas: Las larvas de los escarabajos japoneses (que son gusanos) comerán esporas lechosas que dañan fatalmente sus fluidos corporales. Según Arbico Organics, proveedores de esporas lechosas, una vez que una espora es ingerida, se multiplica dentro del gusano para crear miles de millones de nuevas esporas que se liberan de nuevo en el suelo una vez que el gusano muerto se descompone. Con el tiempo, los escarabajos japoneses no podrán sobrevivir en su césped.
• Nematodos beneficiosos: Estos gusanos microscópicos se encuentran de forma natural en el suelo de todo el mundo. Se alimentan de más de 200 tipos de plagas que viven en el suelo.

Herramientas y materiales necesarios:

• Granulado de esporas lechosas
• Esparcidor de gotas
• Manguera de jardín
• Nematodos beneficiosos
• Regadera o pulverizador con accesorio de manguera

Paso 1: Aplicar Milky Spore

Siga las instrucciones del envase, pero en general, llene el esparcidor de gotas con la espora lechosa granulada. Aplique de manera uniforme sobre su césped. Riegue la zona tratada. No corte el césped hasta que las esporas lechosas hayan penetrado adecuadamente en el suelo. Aplique la espora lechosa a su césped en primavera, verano y otoño durante dos años consecutivos para mantener los gusanos bajo control.

Paso 2: Aplicar los nematodos

Siga las instrucciones del envase, pero en general, riegue el césped antes de la aplicación o aplíquelo después de una lluvia ligera. Mezcle los nematodos según las instrucciones del envase y rocíelos sobre la tierra y el césped húmedos (asegúrese de mezclarlos y aplicarlos rápidamente para que las lombrices tengan la oportunidad de excavar en la tierra antes de que caduquen). Aplique los nematodos beneficiosos a su césped en otoño y primavera.

Método 3: Construir barreras

Una tercera forma de proteger un jardín pequeño es cavar una zanja alrededor del perímetro. Esto bloqueará la actividad de excavación de los topos.

Herramientas y materiales necesarios:

• Pala
• Bolsas de grava o piedras de tamaño pequeño o mediano
• Malla metálica o tela metál ica (opcional)
• Herramienta para cortar la malla o la tela (opcional)

Paso 1: Cavar la zanja

Cava una zanja de dos a tres pies de profundidad y seis pulgadas de ancho alrededor de tu jardín.

Paso 2: Rellénala

Rellena la zanja con piedras para impedir que los topos escarben, o forra la zanja con malla metálica o tela metálica cortada a medida. Asegúrate de que los agujeros de la malla o la tela no sean mayores de 3/4 de pulgada de ancho.

Consejos y trucos para casos difíciles

Los topos permanecen bajo tierra, por lo que es difícil deshacerse de ellos. Es posible que necesite la ayuda de profesionales de control de plagas que sepan cómo tratar el problema de forma rápida, eficaz y humanitaria si así lo desea.

¿Ha podido deshacerse con éxito de un topo, topillo o ardilla que estaba destrozando su jardín? Cuéntanos cómo lo hiciste a continuación. Nos encantaría saberlo!