Cómo cultivar y cocinar espárragos

Cuando compramos nuestras 20 hectáreas en el campo, sé que una cama de espárragos era la prioridad número uno. Después de todo, tardan un par de años en crecer hasta el punto en que se pueden cosechar, así que pensé que para cuando termináramos de construir la casa ya tendría espárragos listos para cosechar.

Así que esta primavera (2016) va a ser el segundo año de mis espárragos. Os enseñaré cómo plantar coronas de espárragos, hablaremos de cómo cuidar los espárragos y luego los cocinaremos. Creo que una de las razones por las que los espárragos son uno de mis favoritos es porque sólo se necesitan unos minutos para prepararlos como guarnición.

Cómo cultivar espárragos

El espárrago es una planta perenne. Una vez plantados, crecerán en el mismo lugar durante 15-20 años. Los espárragos jóvenes que salen de la tierra son la única parte comestible, debes evitar las pequeñas bayas rojas que aparecen en el follaje más adelante en la temporada, esas son venenosas para los humanos (hablaremos más sobre la cosecha más adelante).

¿Debo plantar semillas de espárragos o coronas?

Yo digo que coronas.

Puedes empezar con semillas si quieres, plantarlas en un recipiente y una vez que tengan unos centímetros de altura trasladarlas al jardín. No es diferente de empezar con otros trasplantes como tomates o coles. Las semillas son mucho más baratas que las coronas, sin embargo, vas a tener que esperar un año más hasta que puedas cosechar de tus plantas de espárragos.

Yo compré mis coronas de Jersey Supreme en Johnny's Selected Seeds. Se entregan en una caja, envueltas en papel blanco. Cuando recibes las coronas ya tienen un año de edad, lo que te ahorra el año que tendrías que esperar si empezaras desde las semillas. Es mejor plantarlas enseguida, pero si por alguna razón no puedes hacerlo, debes envolverlas en papel de periódico y guardarlas en la nevera.

25 coronas cuestan 35 dólares. En mi opinión, no es una gran inversión.

¿Dónde plantar espárragos?

Como se trata de una planta perenne que producirá durante años, asegúrate de elegir un lugar que no estorbe a otras cosas. No lo plantes en el lugar donde piensas construir un cobertizo, porque no podrás moverlo.

Asegúrate de que el parterre de espárragos esté a pleno sol (8 horas) y en un lugar con buen drenaje. Los espárragos no sobreviven en lechos húmedos.

Es mejor enviar una prueba de suelo al laboratorio (se puede hacer a través de su extensión cooperativa) el otoño antes de plantar para asegurarse de que su suelo no es ácido. El mejor pH del suelo es 7,0, si el pH de su suelo es inferior a ese valor, asegúrese de añadir cal para elevar el pH.

Además, antes de plantar, añade mucho compost, estiércol envejecido y fertilizante, y trabájalo bien hasta una profundidad de 12".

Lleva algo de tiempo preparar un buen lecho de espárragos, pero te aseguro que es tiempo bien empleado. Es muy difícil (si no imposible) arreglar los errores de plantación después de haber plantado, y darán lugar a un menor rendimiento.

Los espárragos son un poco mimados, no crecerán en suelos ácidos, lechos húmedos o suelos pobres, pero una vez establecidos crecerán durante años sin mucho trabajo por tu parte.

Una vez que tu suelo esté listo, cava un surco de 5"-8" de profundidad. Esta profundidad es fundamental. Si plantas las coronas demasiado poco profundas, producirán un gran número de pequeños turiones, si las plantas demasiado profundas el rendimiento será muy bajo. Este no es un error que puedas arreglar después, así que asegúrate de coger la regla de tu hijo antes de salir al huerto a plantar para poder medir la profundidad del surco.

A continuación, separa las coronas. Estarán un poco enredadas unas con otras, así que hazlo con cuidado para no dañar las raíces.

Separa las raíces y coloca la corona en el surco con el brote en posición vertical.

Dirígete a Lady Lee's Home para ver el resto del proceso de plantación de coronas de espárragos y para ver dos deliciosas recetas de espárragos.