Cuidados y usos de la planta de aloe vera
Si hay una planta que deberías cultivar sin importar dónde estés o el espacio que tengas o no, es el Aloe Vera. Dicen que el perro es el mejor amigo del hombre, yo digo que en realidad es el Aloe Vera. Con todos los respetos para los perros (y yo tengo muchos...), esta planta no requiere casi ningún cuidado, no hace caca ni babea, y te va a salvar de forma regular.
¿Qué es el Aloe Vera?
El aloe vera es una planta suculenta, lo que significa que almacena agua en sus hojas (el aloe vera es 94% agua). Crece hasta unos 36 centímetros de altura y se extiende hacia fuera por medio de vástagos o "cachorros" (foto de abajo) para formar un amplio grupo de hojas regordetas.
El Aloe vera es originario del norte de África. Las hojas verdes (o verde-grisáceas) son gruesas y carnosas con pequeños dientes blancos en sus márgenes. Los "dientes" pueden arañar, pero no son tan malos como las espinas.
Hay casi 300 especies identificadas de aloe vera. El aloe vera medicinal se reconoce por las tenues manchas blancas de sus gruesas hojas.
En el desierto, el aloe vera produce un tallo floral en primavera. Crece desde el centro de la planta y tiene de 2 a 3 pies de altura y está coronada por flores tubulares de color rosa o amarillo.
¿Dónde puedo conseguir una planta de aloe vera?
Mi suegra me regaló mi planta de aloe vera hace seis años, después de que le quitara algunos brotes a su planta madre.
Si tienes un amigo o un familiar que por casualidad la tenga creciendo en algún lugar, puedes propagarla quitando un brote. Más adelante explicaré cómo hacerlo.
Tu vivero local debería tener plantas de aloe vera. Incluso puede que lo encuentres en el mercado agrícola.
Y, por supuesto, como todo lo demás, puedes encontrarlo en Amazon.
Cómo plantar el aloe vera
Lo único que no le gusta al aloe vera son las temperaturas bajas (32F y menos), así que...
Al aire libre: si tu jardín está en las zonas 9-11, puedes plantar aloe vera en el exterior. Si plantas más de una planta, asegúrate de separarlas un metro, ya que las plantas se extenderán hacia fuera.
El aloe vera no es nada exigente con el suelo. Mientras tenga un suelo de jardín decente, no tendrá problemas para crecer. Si tu suelo es muy arcilloso, puedes mezclarlo con una mezcla de tierra para cactus y suculentas como ésta.
Exterior/Interior - en las zonas de jardinería 1-8 tendrás que plantar tu aloe vera en un recipiente que puedas trasladar al interior antes de las primeras heladas.
De nuevo, puedes utilizar una mezcla para macetas de cactus y suculentas o puedes utilizar una mezcla normal para macetas o incluso algo de tierra de tu jardín.
No es necesario un recipiente muy profundo, ya que el aloe vera tiene raíces poco profundas. Sin embargo, si quieres que tu planta se extienda, asegúrate de elegir un recipiente amplio. Además, asegúrese de elegir un recipiente que permita un buen drenaje.
Nota: puede que pienses que el aloe vera puede soportar el pleno sol, y es posible que así sea si no hace demasiado calor. Pero en las zonas donde hace mucho calor durante los días de verano, es mejor plantar el aloe vera o colocar la maceta en un lugar exterior parcialmente sombreado. Aquí, en Carolina del Norte (zona 7b), si dejo mi aloe vera a pleno sol en julio o agosto (las temperaturas rondan los 100F), se vuelve marrón y empieza a marchitarse (no importa cuánto lo riegue).
Interior - El aloe vera es una gran planta de interior. Si puedes proporcionarle de 6 a 8 horas de luz brillante al día (no luz solar directa), será muy feliz en el interior. Una habitación soleada es una buena ubicación para una planta de aloe vera, o quizás una ventana orientada al sur. Si no hay un lugar así en tu casa, pero quieres mantener tu aloe vera en el interior, puedes complementarlo con luces de cultivo.
Dirígete a Lady Lee's Home para saber cómo cuidar el aloe vera, cómo cosecharlo y cómo utilizarlo.
Este proyecto fue traducido del inglés
