Lilas: Plantación, cuidado y poda

por Three Dogs in a Garden

Todo lo que necesita saber para cultivar estas hermosas y fragantes bellezas primaverales.

A menudo se ven lilas floreciendo en un viejo campo de labranza, sin que haya un solo jardinero a la vista para mimarlas, y eso dice mucho de la autosuficiencia y resistencia de estas favoritas de la primavera. Parece que prosperan con la negligencia benigna.

La lila común, Syringa vulgaris, se cultiva fácilmente a pleno sol en casi cualquier suelo bien drenado. (La única excepción podría ser el sur profundo (zonas USDA 8-9), donde las lilas no soportan bien el calor y la humedad).

Además de la lila malva común, los cultivares modernos ofrecen flores dobles y una gama de colores que incluye el blanco, el crema, el rosa, el magenta y el púrpura. Las alturas van desde las variedades enanas de 1,5 a 1,5 metros hasta los arbustos altos que pueden alcanzar los 9 metros.

Hay algunos inconvenientes con las lilas que deben mencionarse. Son estrellas de la primavera sin un segundo acto. No hay ninguna fruta vistosa, ni tampoco un atractivo color de follaje en otoño. Las lilas también son muy propensas al moho, especialmente cuando se ven estresadas por la sequía.

En mi jardín, las lilas antiguas de color malva y un par de cultivares modernos florecen a mediados de mayo y ya han terminado cuando los patrones enanos comienzan a florecer. Los tres estandartes, Syringa meyeri 'Palibin', llenan el jardín con el perfume más increíble. Nada en mi jardín, salvo algunos lirios orientales, es tan fragante. Junto a los patrones florece una lila Bloomerang de tres años. La lila de Manchuria, Syringa pubescens subsp. patula 'Miss Kim' en el patio delantero es la última en florecer.

Es interesante observar que las nuevas lilas de la serie Bloomerang (de Proven Winners) florecen de nuevo.

'Dark Purple' y 'Purple' tienen, como sus nombres sugieren, flores púrpuras. 'Scent and Sensibility Pink' y 'Pink Perfume' tienen flores repetidas de color rosa. Estos nuevos arbustos son de tamaño enano, lo que los convierte en una buena opción para un jardín pequeño. Al igual que las lilas comunes, necesitan pleno sol y un buen drenaje.

Plantación:

Las lilas se pueden plantar tanto en primavera como en otoño, aunque lo mejor es la primavera. Las raíces de un arbusto de lilas se extienden horizontalmente, así que si vas a plantar un seto, sepáralas al menos 1,5 metros.

Elige un lugar con al menos 6 horas de sol. Demasiada sombra y tendrá hojas pequeñas y pocas flores.

Las lilas se adaptan bastante bien a diversos tipos de suelo, pero lo ideal es un suelo rico en humus.

También es crucial un suelo que drene libremente cuando las lluvias son abundantes.

Siempre es un reto ver un pequeño arbusto en una maceta de vivero e imaginar su tamaño maduro dentro de unos años, pero hazlo lo mejor que puedas. Consulta la etiqueta de la planta para confirmar la altura y la extensión de tu lila en la madurez.

Cava un hoyo de plantación lo suficientemente profundo y ancho para que quepa el sistema de raíces de la lila. Saca el arbusto de la maceta del vivero y asegúrate de que la parte superior del cepellón esté nivelada con la superficie del suelo. Rellene y riegue bien.

Cuidados continuos:

Con la excepción de una poda regular, las lilas son muy fáciles de cuidar. El uso de un abono no es esencial, de hecho una lila que se haya abonado demasiado no florecerá. Sin embargo, las lilas pueden beneficiarse de la aplicación de un poco de abono en primavera. Una capa superior de mantillo ayudará a que el suelo bajo su arbusto retenga algo de humedad y mantendrá las malas hierbas a raya.

Notas generales sobre la poda:

A la hora de podar, es importante recordar que la mayoría de las lilas florecen en madera vieja. Eso significa que el mejor momento para podar una lila es justo después de que termine la floración. De este modo, el arbusto dispone del resto de la temporada de crecimiento para desarrollar los brotes que serán las flores de la próxima primavera.

La excepción a esta regla serían las nuevas lilas Bloomerang. Florecen en los nuevos brotes y deben ser despojados de sus cabezas con regularidad para fomentar nuevas floraciones.

Poda anual ligera de una lila común:

Comience eliminando las flores gastadas y cualquier rama cruzada o muerta. Recorte las ramas débiles hasta conseguir un brote fuerte.

Los chupones restan energía al resto de la lila y, además, tienen un aspecto bastante desordenado. Elimina los pequeños chupones que crezcan del tronco principal y deja sólo un par de ellos sanos que, con el tiempo, se convertirán en sustitutos de los tallos más viejos.

Un arbusto de lilas debe tener un aspecto lleno, pero no demasiado tupido. Abrir el centro de la lila recortando un par de ramas interiores permitirá una mayor circulación del aire y ayudará a prevenir el oídio.

Poda de un arbusto descuidado o maduro:

Una vez más, comience por eliminar las flores gastadas. A continuación, pode las ramas cruzadas o muertas. Recorte las ramas débiles hasta conseguir un brote fuerte.

Para revitalizar el arbusto, pode algunos de los tallos más viejos hasta el suelo. A continuación, elimine los chupones pequeños o débiles de la base de la lila, pero deje algunos tallos sanos que madurarán para sustituir a los tallos viejos que está eliminando.

Poda de una lila Bloomerang:

Las lilas Bloomerang florecen con los nuevos brotes. Corte el tallo justo por encima del par de brotes laterales más cercanos.

Eliminar las flores gastadas y hacer una poda ligera después de que florezcan estos nuevos cultivares fomenta el crecimiento fresco y más floraciones.

Propagación de arbustos de lilas:

Llene un pequeño cubo con agua y busque un retoño en la base del tronco de una lila madura.

Excave hasta dejar al descubierto las raíces del brote. Córtalo lejos de la planta madre asegurándote de incluir algunas de las raíces.

Coloca el brote en el cubo de agua para evitar que se marchite mientras cavas el hoyo de plantación.

Planta el retoño de lila en un lugar adecuado y remójalo bien.

Riegue el nuevo brote con regularidad hasta que se arraigue. Es de esperar que haya que esperar de 4 a 5 años para que florezca.

Plagas y enfermedades:

Durante un invierno duro, los ratones y los topillos pueden picar la corteza de las lilas a nivel del suelo. Para evitarlo, aleje el mantillo y la hojarasca de la base de sus arbustos en otoño.

El barrenador de las lilas es un problema común. El barrenador de las lilas adulto es una polilla parecida a una avispa con las alas delanteras marrones y las traseras transparentes. La larva es una oruga blanca con la cabeza marrón. Los barrenadores adultos aparecen a finales del verano, se aparean y ponen huevos. Las diminutas orugas eclosionan, hacen un túnel en los tallos principales y debilitan el arbusto.

Los tallos muy infestados deben ser podados. En los arbustos poco infestados, los barrenadores pueden destruirse sondeando con un alambre flexible.

Las manchas blanco-grisáceas en el follaje de una lila son un signo de oídio. La buena noticia es que el oídio, aunque es algo antiestético, no supone una amenaza grave para la salud del arbusto.

La prevención es la mejor estrategia a adoptar. Las condiciones de sombra y la mala circulación del aire favorecen el desarrollo del oídio.

Cuando el verano es particularmente caluroso y seco, encuentro que mis lilas están estresadas y son más susceptibles al oídio. Si ha llovido menos de una pulgada en un periodo de una semana, dale a tu lila un buen trago.