Cómo cultivar calabazas - a partir de semillas

2. Las semillas de calabaza suelen sembrarse directamente en el suelo. Pero hay dos formas de plantar las semillas de calabaza: en hileras o en colinas. Nota: Una colina es un lugar que contiene un grupo de plantas o semillas. Las colinas calientan la tierra rápidamente, por lo que las semillas germinan más rápido y ayudan al drenaje y al control de plagas. Prepara las colinas cavando de 30 a 50 cm y mezclando o rellenando con mucho estiércol y/o compost. Para las hileras, siembra las semillas a una distancia de 6 a 12 pulgadas en hileras de 6 a 10 pies. Para las colinas, siembra las semillas a una distancia de 4 a 8 pies. La tierra en cada colina puede ser amontonada o dejada a nivel con el resto del área. Coloque las semillas a 1 pulgada de profundidad con 4 o 5 semillas por colina. Mantenga las semillas húmedas hasta la germinación.

3. Las semillas de calabaza suelen tardar entre 8 y 10 días en germinar, pero pueden tardar más si el suelo está frío. La plántula emerge de la tierra con la cáscara de la semilla pegada a la punta de las hojas. Las dos primeras hojas que aparecen son hojas de forma ovalada conocidas como hojas de la semilla o cotiledones. Aproximadamente una semana después aparecerán las primeras hojas verdaderas.

4. Las vides de calabaza se extienden desde la base de la planta y pueden crecer 15 cm cada día si reciben mucho sol y agua. La longitud de la enredadera puede alcanzar de 3 a 6 metros (10 a 20 pies) dependiendo de la variedad. Asegúrate de que la tierra esté uniformemente húmeda, pero procura que las hojas estén secas cuando las riegues para evitar infecciones por hongos. Durante el tiempo de calor riega tus plantas de calabaza cada uno o dos días.

5. Las flores de calabaza empezarán a florecer entre 8 y 10 semanas después de la plantación. Las flores son grandes y de color amarillo brillante con un largo estambre en el centro. Las flores masculinas aparecen primero, seguidas de las femeninas unos 10 días después. En esta etapa, puedes comenzar a alimentar tus plantas con un fertilizante líquido cada 2 semanas para obtener una cosecha abundante.

6. Las flores masculinas de la calabaza producen polen y néctar que son muy buscados por las abejas. Tras visitar las flores masculinas, las abejas se dirigen a las flores femeninas, donde se transfiere parte del polen y se completa la polinización. Si no hay muchas abejas en su zona, puede polinizar las flores a mano utilizando un pequeño pincel para transferir parte del polen de las flores masculinas a las femeninas. Una vez completada la polinización, la planta comenzará a producir frutos.

7. Cuando las flores femeninas se cierren, notarás pequeños frutos verdes y redondos en la base de la flor. Durante las próximas semanas, estas pequeñas calabazas bebé aumentarán rápidamente de tamaño. Si cultivas calabazas en un enrejado, tendrás que crear una hamaca utilizando una camiseta vieja o unas medias para ayudar a soportar el peso de la calabaza mientras crece. Normalmente, la calabaza tarda entre 45 y 55 días en alcanzar su tamaño completo una vez completada la polinización.

8. Las calabazas están listas para ser cosechadas cuando la cepa empieza a ponerse marrón y a marchitarse. También se puede saber si las calabazas están maduras golpeando el exterior de la calabaza. Si se oye un sonido hueco, las calabazas están listas para ser cosechadas. Corta la cepa con un cuchillo afilado, dejando al menos 3 pulgadas (unos 7 cm) del tallo unido a cada calabaza.