Cómo cultivar calabazas

2. Las semillas de calabaza suelen plantarse directamente en el suelo. Sin embargo, hay dos métodos para plantar las semillas de calabaza: en hileras o en colinas. Una colina es un lugar en el que se acumulan plantas o semillas. Las colinas calientan rápidamente la tierra, lo que permite que las plantas broten más rápido y ayuda al drenaje y al control de los insectos. Excave de 12 a 15 pulgadas y mezcle/rellene con una gran cantidad de estiércol viejo y/o compost para hacer colinas. Siembra las semillas con una separación de 6 a 12 pulgadas en hileras de 6 a 10 pies. Siembra las semillas a una distancia de 4 a 8 pies para las colinas. La tierra de cada colina puede ser amontonada o mantenida a nivel con el paisaje circundante. Coloca las semillas a 1 pulgada de profundidad en colinas de 4 o 5 semillas cada una. Mantenga las semillas húmedas hasta la germinación.

3. Las semillas de calabaza suelen germinar en 8 o 10 días, pero si el suelo está frío, puede tardar más. La cáscara de la semilla está unida a la punta de las hojas cuando la plántula emerge de la tierra. Las hojas de la semilla, también conocidas como cotiledones, son las dos primeras hojas que se desarrollan. Son hojas de forma ovalada. Las primeras hojas genuinas se desarrollarán aproximadamente una semana después.

4. Si se les da suficiente sol y agua, las vides de calabaza pueden extenderse desde la base de la planta y crecer hasta 15 cm cada día. Dependiendo del cultivar, la enredadera puede llegar a medir entre 3 y 6 metros de largo. Para evitar enfermedades fúngicas, asegúrate de que la tierra esté uniformemente húmeda, pero intenta mantener las hojas secas mientras las riegas. Riega tus plantas de calabaza cada uno o dos días cuando haga calor.

5. De ocho a diez semanas después de la plantación, las flores de calabaza comenzarán a florecer. Las flores son enormes, de color amarillo brillante, y tienen un largo estambre en el centro. Las flores masculinas florecen primero, seguidas de las femeninas al cabo de unos diez días. Para un rendimiento abundante, puedes empezar a alimentar tus plantas con un fertilizante líquido cada dos semanas en este punto.

6. El polen y el néctar de las flores masculinas de la calabaza son especialmente codiciados por las abejas. Las abejas se dirigen a las flores femeninas después de visitar las flores masculinas, donde se deposita algo de polen y se logra la polinización. Si no hay suficientes abejas en su región, puede polinizar las flores a mano transfiriendo el polen de las flores masculinas a las femeninas con un pequeño pincel. La planta comenzará a producir frutos cuando la polinización haya terminado.

7. A medida que las flores femeninas se marchitan, aparecen pequeños frutos esféricos de color verde en la base de la flor. Estas pequeñas calabazas bebé crecerán rápidamente en tamaño durante las próximas semanas. Si estás cultivando calabazas en un enrejado, haz una hamaca con una camiseta vieja o unas medias para ayudar a sostener el peso de la calabaza mientras crece. Tras la polinización, la calabaza suele tardar entre 45 y 55 días en alcanzar su pleno crecimiento.

8. Cuando la cepa empieza a ponerse marrón y a marchitarse, es el momento de recoger las calabazas. Al golpear el exterior de la calabaza, puedes detectar si está madura. Tus calabazas están listas para ser recogidas si oyes un sonido hueco. Con un cuchillo afilado, corta la cepa, dejando al menos 7 cm de tallo unido a cada calabaza.